State Department Budget Hearing Statement and Questions



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舉杯之後

舉杯之後 　　八百多名各界人士昨日在華埠慶祝三位華裔當選三藩市市參事，這確是值得祝賀的。他們都是經過艱辛的選戰，握過無數的手，叩過不知多少道門，才能拿下議事堂內的一席。在一個有著嚴重歧視華人歷史的城市，到今天能有三名華裔市參事，兼執掌議會主席之職，期中見證了本地華人社區的進步發展。 　　不過，榮譽背後也附帶有等量，甚至超額的責任。三藩市雖然是一個不到五十平方里的城市，但她也是一個國際城市，於全國政治而言，更是經常開風氣之先。三藩市市參事會是這特色政治出產中心，市參事會內的種種動議，除了影響城市政策外，對全國也有一定的示範及影響作用。 　　至少在未來兩年內，華裔市參事在議會內掌握相對扎實的權力。六票是三藩市市參事會的魔術數字，只要有六票便可以通過絕大多數的議案，華裔參事已佔了三票，倘他們能結盟並好好運用，影響力不可忽視。還有，由邱信福掌法搥，控制了參事會內委員會的任命，以及未來議事程序的編排，對議會更是有導向性的影響力。 　　正由於華裔在市參事這股新力量，他們的表現也將更受關注。社會上對少數族裔政客慣常投以更挑剔的標準，所以，他們必須付出額外的努力，也得格外留神。三藩市人口不多，但政治生態卻極其複雜，今屆當選的華裔市參事都是年少才俊，於他們而言，也許是發揮所長的機會，但也許是一個嚴峻的挑戰。再者，在全國經濟衰退的大環境下，市府的預算應如何平衡各界利益；三藩市這老化城市又如何能持續發展並提升生活品質，都是新科參事們的評分指標。
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香的疑惑

香的疑惑 　　近日看到一則快餐店的廣告，引發了與友人間的熱烈討論。廣告主體很有創意，在推銷一款新品種辣味小食。設計師用了燃點爆竹的概念，紅紅的辣椒是爆竹，辣椒頭如引子被一支黃身紅腳的小香點著了，爆出了火花，配上一句廣告標語「煙燻香辣」。一個辣得要爆炸的意思，爆竹具有震撼性，也有創新之意，因為放爆竹經常是寓意新的開始。又新又勁，構思極其吻合創新口味。 　　不過，同一樣的素材組合，卻又可以讀到很不一樣的感覺。中國人愛香可說是舉世無雙的，才子愛書香，君子愛蘭香，多情郎愛美人的香蘿帳。除了楚辭的香草美人外，有李清照思念夫君時的「瑞腦消金獸」；而李白賞山之時也會以「日照香爐生紫煙」作喻。中國文化完全離不了香，真的是無處不是香。喝的有香片，吃的有香肉，看的有香花，醫病有沉香，佩在身上的是香囊，令君皇朝思夜想的是香妃。但香燭可就完全是另一回事了。 　　黃身紅腳的香不是小姐閨房愛燒的香燻，它的專門用途是拜祭。敬奉神明或先人是善行，焚香禮佛也是雅事，但以此香來喻美食，則似乎真的耐人尋味。中國傳統民間信仰相信清香一炷可以跨越仙凡三界，但此香卻絕不是為凡人而設的。廣告中的香正飄著一縷輕煙，附上一句「煙燻香辣」，讓凡人看得汗顏。廣告的下半部，還添一句「天堂般的美味瞬間爆發」，又是香燭又是天堂，如此這般美味，果真的只應天上有才對。 　　廣告重創意，美國快餐大王的中文廣告，加注一點中國文化是企業的善意，看來是有心為打開華裔市場而量身度造。可惜，思慮不周全，可能會產生先前意想不到的反效果。
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為長勝算

為長勝算 　　一份英文體育雜誌昨日在報道美國女子體操隊時，不忘揶揄中國隊的「低齡」問題，點名嘲笑運動員鄧琳琳缺了一粿牙，或者需要多一些嬰兒食品。雖然奧委會官方已明確表示接納中國女子體操隊的參賽資格，於法理上年齡的爭議應是告一段落。但兩名被質疑年齡的女體操運動員，臉孔上的稚氣和細小的身軀，確是令人有些難以致信她們是十六歲的少女。相信再過一段日子，這項年齡爭議仍會是話題。 　　中國好不容易走出了紛亂和落後，卅年來政治和經濟的穩定發展，社會及政府的硬實力都提高了，但真的是前路漫漫。一個國家的強大，不完全看她的財富或軍事，而是文化內涵。中國經歷百年的衰敗，能有今天的成績，除了說政治領袖的決策外，中華文化內那股刻苦與環境鬥爭，個人勇於承擔生活責任的精神，是不可忽視的動力。 　　中國人踏實、誠懇，不計較付出，肯努力做到最好，這才是中國持續發展的力量。中國要挺直腰的站立在世界上，必須要以同樣的精神，踏實不浮誇，懂得韜光養晦。回顧歷代王朝，走向敗亡之路的帝王，都是好大喜功，只求眼前光榮而沒有長治久安之計之徒。中國只要不自亂陣腳，不走追逐虛榮之路，將來在各方面的實力是驚人的。在還沒有到達這一階段之前，不必先張揚，就算是有朝一天真的擁有超級大國的力量，更要刻意低調。 　　幕後代唱是失策的，真正的完美不在於外表，而是參與過程中的努力。但願京奧能踏實圓滿的結束，不要令十多億海內外的華人失望或尷尬。
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