空心大國
美國國會預算辦公室發表最新的聯邦政府財赤評估，指今年度的赤字將會較去年上升，增至一萬四千七千億元。亦即是聯邦政府每花費一元，其中四十一仙是來自借貸。辦公室並預期明年的赤字相若，要到第三年才有機會回落。還記得布殊總統在任時都曾經預言過赤字會下降的，事實是不跌反升。
美國政府這種匪夷所思的開支政策，已經達到神話治國的地步。那有一個國家，並且聲稱是世界上唯一的超級大國，也是最發達和最成功的民主大國，其財務能如此運作，這大國的明天將會怎樣？攢六毛錢，卻享受一元的消費，表面上是多美好的事情，難怪這麼多人都說美國真好。今天在中國網民聊天室上看到一貼，盛讚奧巴馬總統簽署了延長失業金的法案，讓幾百萬失業人士可以平均每周得三百元的失業金，有網民留言說真的想移民到美國。
總統簽字很簡單，做個大好人，但錢又從何來？大家都想到了，還不是借回來的。而更大的問題是這債是沒法還得清的，越借得多，利息也越多。所以，聯邦政府花費一元中有四十一仙來自借貸並不是最可怕，更可怕是這借來的錢相當一部份是用來還利息的。以債還息，是一個不會醒的噩夢。
既然問題這麼嚴重，為什麼總統或國會領袖還是氣定神閑的，想花多少就花多少呢？原因之一是美國政府根本沒有想過要還清債務，或甚至減債。其次是政客的政治生命都比債期要短得多，為什麼要解決不能在任內得益的事情呢？
希臘的國家債務差點拖垮了歐盟，美國的債務那一天爆破了，拖累的恐怕是全球。當美國不斷要求中國做一個負責任的國家之時，這個當今世上唯一的超級大國，有想到自己要負的責任嗎？
Friday, July 23, 2010
轉傳《給呂寧思的公開信》
2010年7月23日(星期五)香港會議展覽中心Ｓ222-223館內有一場名為「社會能見度：人性的扭曲與文化的省思」的講座，呂寧思先生是主持。對於他的半小時發言，有現場聽眾作了回應。
下面的貼文很值得一讀。
http://hongkongfirst.blogspot.com/2010/07/blog-post.html
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謝羅德事件反映白宮幕僚護主心態
謝羅德事件反映白宮幕僚護主心態
一首浪漫英文老歌名字叫做《一天變幻幾許》(What a difference a day made)，對於聯邦農業部地區部門主管謝羅德（Shirley Sherrod）來說，一天的變化也真的太大了。星期一（七月十九日），她在駕車路上接到上司打來的電話，說白宮要求她辭職，因為她曾發表種族歧視言論。過了一會，她還在開車，上司又來電，要她立即把車停在路邊馬上用黑莓手機發出辭職信，說謝羅德將會成為當晚霍氏新聞節目的話題。就這樣，開車途中，謝羅德被開除了。
是什麼讓白宮要以近乎歇斯底里，比十二道金牌召回岳飛更快的速度解決了謝羅德呢？又為什麼兩天後，農業部長和白宮發言人一百八十度大轉彎雙雙向謝羅德道歉，並請她復職呢？而更罕有的是周四（廿一日），總統奧巴馬親自打電話向謝羅德賠罪，並責成下屬日後處事要更小心。如戲劇般的情節反映了官員們怎麼樣的心態？
所有事情都源於保守派網站上貼了謝羅德（非裔）今年三月在全國有色人種協進會上的講話視頻。在片段中，謝羅德講述自己很不情願地幫助一名白人農夫挽救其農莊。周一視頻曝光後，全國有色人種協進會立即發表聲明譴責她，農業部更以高科技所能及的最快速度將之掃地出門。
眼泛淚光的謝羅德周二在電視訪問上喊冤，指協進會在譴責她之前竟然沒有聯絡過她，農業部在逼她走之前同樣沒有向她了解真相。謝說：片段的講話是被斷章取義，當時她是在講述廿多年前如何帶有種族思想；沒有被播出的講話後部份，她講到透過該次經歷改變她的偏見，讓她明白到種族不是問題，貧窮才是問題。
周二真相大白後，協進會改口譴責保守派造謠，並要求白宮重新聘用謝羅德。農業部長最初堅持立場，指開除謝羅德完全是他個人的決定，與白宮無關；白宮亦發出聲明支持部長的決定。可是，事件並沒有在媒體上消失，周三，部長和白宮終於向謝羅德道歉，承認最初的決定過於倉猝，但只是出於對種族歧視的零容忍。謝羅德並未表示接受復職，反而把矛頭指向總統，說希望總統本人能給她一個說法。周四，總統奧巴馬終於打破對此事的沉默，親自向謝羅德道歉了。
在一番道歉之後，各方開始忙著如何解毒與解讀。右派因為是始作俑者，沒有什麼發言權，顯得十分被動，原本炮轟謝羅德的霍氏電視台名嘴亦只好道歉。至於最後才開腔的奧巴馬卻左右開弓，先批農業部長草率，再批媒體擴散事件的速度導致混亂。為奧巴馬解毒的評論指白宮中了右派的反間計，才至錯罪忠良。在美國的政治圈，出了問題後的第一措施是控制損失程度。看來白宮此次的「控損」能力發揮得不錯，火沒有燒向總統，更讓總統成為事件中最「清醒」的領導人，教訓部長日後要更細心耐心，遇事不要急於大興問罪之師云云。
這起事件真的是部長個人的失誤嗎？媒體要為濫播承擔責任嗎？不過，我們更該問的是為何部長會如此魯莽？是因為真的不能容忍種族偏見？抑或他預見了一場可能的政治風暴，因而反應過敏。白宮為什麼最初附和後來又逆轉立場？從謝羅德本人的一句話可以找到答案，她向CBS電視台記者說：「這個政府對該說什麼才是正確，絕對是過度敏感。」亦即是說奧巴馬政府過分重視自身的政治形象。
以迅雷不及掩耳的速度開除謝羅德是因為要早於晚間新聞節目前與「醜聞」劃清界線，這是第一波「控損」行動，保護對象是總統。棄車保帥是典型的華盛頓政治文化，連阿富汗總司令都可以更換，更何況是一名小文官。至於，第二天沒有立即修正立場，要多等一天，顯示白宮在精心計算第二次的「控損」行動，不容有失。而這一次，真的是成功了，讓總統站在德道高位做裁判者。若謝羅德事件有什麼啟發的話，就是更清晰地暴露了白宮幕僚把維護奧巴馬政治形象作為頭等要務；而下一個問題應是：這是過分揣摩上意，抑或是投其所好呢？
一首浪漫英文老歌名字叫做《一天變幻幾許》(What a difference a day made)，對於聯邦農業部地區部門主管謝羅德（Shirley Sherrod）來說，一天的變化也真的太大了。星期一（七月十九日），她在駕車路上接到上司打來的電話，說白宮要求她辭職，因為她曾發表種族歧視言論。過了一會，她還在開車，上司又來電，要她立即把車停在路邊馬上用黑莓手機發出辭職信，說謝羅德將會成為當晚霍氏新聞節目的話題。就這樣，開車途中，謝羅德被開除了。
是什麼讓白宮要以近乎歇斯底里，比十二道金牌召回岳飛更快的速度解決了謝羅德呢？又為什麼兩天後，農業部長和白宮發言人一百八十度大轉彎雙雙向謝羅德道歉，並請她復職呢？而更罕有的是周四（廿一日），總統奧巴馬親自打電話向謝羅德賠罪，並責成下屬日後處事要更小心。如戲劇般的情節反映了官員們怎麼樣的心態？
所有事情都源於保守派網站上貼了謝羅德（非裔）今年三月在全國有色人種協進會上的講話視頻。在片段中，謝羅德講述自己很不情願地幫助一名白人農夫挽救其農莊。周一視頻曝光後，全國有色人種協進會立即發表聲明譴責她，農業部更以高科技所能及的最快速度將之掃地出門。
眼泛淚光的謝羅德周二在電視訪問上喊冤，指協進會在譴責她之前竟然沒有聯絡過她，農業部在逼她走之前同樣沒有向她了解真相。謝說：片段的講話是被斷章取義，當時她是在講述廿多年前如何帶有種族思想；沒有被播出的講話後部份，她講到透過該次經歷改變她的偏見，讓她明白到種族不是問題，貧窮才是問題。
周二真相大白後，協進會改口譴責保守派造謠，並要求白宮重新聘用謝羅德。農業部長最初堅持立場，指開除謝羅德完全是他個人的決定，與白宮無關；白宮亦發出聲明支持部長的決定。可是，事件並沒有在媒體上消失，周三，部長和白宮終於向謝羅德道歉，承認最初的決定過於倉猝，但只是出於對種族歧視的零容忍。謝羅德並未表示接受復職，反而把矛頭指向總統，說希望總統本人能給她一個說法。周四，總統奧巴馬終於打破對此事的沉默，親自向謝羅德道歉了。
在一番道歉之後，各方開始忙著如何解毒與解讀。右派因為是始作俑者，沒有什麼發言權，顯得十分被動，原本炮轟謝羅德的霍氏電視台名嘴亦只好道歉。至於最後才開腔的奧巴馬卻左右開弓，先批農業部長草率，再批媒體擴散事件的速度導致混亂。為奧巴馬解毒的評論指白宮中了右派的反間計，才至錯罪忠良。在美國的政治圈，出了問題後的第一措施是控制損失程度。看來白宮此次的「控損」能力發揮得不錯，火沒有燒向總統，更讓總統成為事件中最「清醒」的領導人，教訓部長日後要更細心耐心，遇事不要急於大興問罪之師云云。
這起事件真的是部長個人的失誤嗎？媒體要為濫播承擔責任嗎？不過，我們更該問的是為何部長會如此魯莽？是因為真的不能容忍種族偏見？抑或他預見了一場可能的政治風暴，因而反應過敏。白宮為什麼最初附和後來又逆轉立場？從謝羅德本人的一句話可以找到答案，她向CBS電視台記者說：「這個政府對該說什麼才是正確，絕對是過度敏感。」亦即是說奧巴馬政府過分重視自身的政治形象。
以迅雷不及掩耳的速度開除謝羅德是因為要早於晚間新聞節目前與「醜聞」劃清界線，這是第一波「控損」行動，保護對象是總統。棄車保帥是典型的華盛頓政治文化，連阿富汗總司令都可以更換，更何況是一名小文官。至於，第二天沒有立即修正立場，要多等一天，顯示白宮在精心計算第二次的「控損」行動，不容有失。而這一次，真的是成功了，讓總統站在德道高位做裁判者。若謝羅德事件有什麼啟發的話，就是更清晰地暴露了白宮幕僚把維護奧巴馬政治形象作為頭等要務；而下一個問題應是：這是過分揣摩上意，抑或是投其所好呢？
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