穩定壓倒一切

穩定壓倒一切

關於伊拉克的辯論近日有一個新方向，就是伊拉克目前最需要的並不是民主，而是可以穩住局面的強人。「要強人不要民主」的聲音不單是來自民間的政論名嘴、智庫，連美國的軍政界，也有同類似的分析。曾經何時，「穩定壓倒一切」被譏為不民主及專制的中國政治口號，那些批評者又可會想到，連民主最大輸出國，也正在偷偷地套用了這簡單的政治智慧。

　　布殊總統日前再次呼籲民眾要忍耐，指出美國軍事介入國際事務，必須要堅持到底。他舉出所謂的正反例子來支持自己的觀點，正面例子是日本和韓國，都是因為美軍「有始有終」才會有今日成功的民主政體。相反，因為美軍的越南倉卒撤離，造成人道災難和一個不民主的國家。布殊的這番為歷史強翻案的言論，惹來越南政府的不滿，表示當年越南人是為保護自己的國家而戰。不少評論亦指布殊完全脫離現實，假若美國政府在越戰採取如布殊處理伊戰的態度，恐怕美越兩方的死亡人數將會更高。

　　不過，且別急於批評總統的「為民主而戰」演說，政客最大的本事是「講一套、做一套」。所謂堅持為伊拉克民主奮戰的說話，是講給特定支持者聽的。雖然超過六成民意反對伊戰，但還有那三成都是共和黨的核心票源，布殊在姿態上必須要滿足他們。嘴巴威風過後，總統仍要面對擺在桌上的伊拉克難題。慘痛的現實擺在眼前，伊克拉最需要的是「安全」。十五萬名美軍、數千億元的軍費、三千七百多名軍人的犧牲，再加上百萬計伊拉克人民選出的民主政府，都沒法讓伊拉克人回恢正常的生活。

　　一個穩定和安全的伊拉克，才能夠讓平民重建生活、美軍才能夠光榮撤退、恐怖分子才沒有保受護的溫床、伊朗才不會借伊拉克在中東擴大影響力、中東才不會被混亂的伊拉克拖跨。要完成這幾乎不可能的任務，一個軟弱及沒有權威的民選總理是不起作用的，白宮急需要尋找一名能鎮壓伊拉克亂局的強人，民主與否，已不再重要。所以，與白宮有親密關係的一家共和黨背景遊說公關公司，正受僱推動一場拉現任伊拉克民選總理下台的運動。

　　又是一次政權更換，薩達姆是被白宮的軍隊拉下台的，而民選的馬利基則極可能被白宮的說客趕下野。政治從來就是如此現實和諷刺的。

沒有中國貨的日子

沒有中國貨的日子

　　回收「中國貸」的新聞仍是源源不斷，昨日又有兩間美國公司要回收含鉛的中國製玩具。向來對中國採取不友善態度的有線電視新聞網新聞節目，昨日出了一個電話調查題目：你是否認為該就向美輸出有毒玩具而嚴厲懲罰中國呢？如果是超過九成回應者認為要懲罰中國。同一節目早前也做了一則報道，訪問了堅決不再用「中國貨」的市民。連串的報道在筆者腦中產生另一個問題：沒有中國貨的美國會是怎麼樣的呢？

　　一些時事評論員及政客經常傳播一種觀念──「中國貨廉價傾銷到美國，以不公平的競爭手法，佔據了美國的消費品市場，危害國人的健康，又賺取了巨額貿易順差，導致無數國人失業。」以上說法似乎言之成理，邏輯也極為顯淺。不過，卻與現實有極大的距離。

　　中國製造的產品佔據了美國消費產品市場是事實，但這並不等同於中國貨已成功佔領美國，因為這些中國製造的商品絕大多數是掛著其他國家的品牌，包括美國和日本名牌貨在內。中國在消費產品的產銷線上，主要角色是加工。作為加工者，在利潤的分攤層級上所得是最少的，而最大的收益是批發和零售商。歐美日企業選擇中國廠商替他們加工成品，是因為生產成本，好讓他們把產品推出市場時，能有更大的溢利空間。

　　就是因為這大額的利潤，才可以使商品零售訂價調低，消費者的購買力相對因而提高，並能維持企業的盈利，也刺激了美國整體經濟。例如以售賣廉價貨聞名的沃爾瑪，也是美國最大的零售店和最大的僱主，該店六成以上貨品是由中國製造。

　　所以，如果沒有中國貨，消費者的購買力將會下降，美國企業成本上；因利潤下跌，勢將裁員及縮減經營規模。所以，別以為抵制中國貨對美國百利而無一害。在今日的商業互惠結構下，美國商人難以失去這世界工廠。不過，隨著中國對環保法例、產品安全規格及勞工待遇的提高，中國貨未來也將不會如現今的便宜。消費者享受廉價中國貨的黃金日子可能正在逐步流逝。