中東民主浪潮衝擊美國外交政策

　　持續超過一星期的埃及街頭抗爭運動，令鐵腕統治埃及三十年的穆巴拉克總統難免狼狽下台的命運；但在百萬示威群眾前面對最嚴峻挑戰的並不是他，而是遠在白宮的奧巴馬總統。本欲抽身離開中東是非之地，轉而專注亞洲和國內事務的奧巴馬，此時必須要調動每一條神經去掌握中東式民主浪潮可能對美國利益構成的傷害。

　　中東地區的主要政治問題是以色列的存在與巴勒斯坦人的前途，核心利益則是石油。美國支持以色列的立場如鋼鐵般不容置疑，耗費幾十年的經營和投入以百億元計的各式援助，好不容易才建立起一批親美的中東盟友，其中更以埃及的價值最大。美國總統卡特於1978年成功促成了以埃和解，建成了美國就以色列問題的有效防火牆。三十餘年來，美國在中東敏感問題上依賴埃及幾乎無異議的支持，包括兩次海灣戰爭的關鍵時刻，如失去埃及並引起骨牌效應，美國在中東的損失將是無法估計的。

　　除了對以色列的承諾外，石油利益於美國而言更是重中之重。因此，美國在中東必須保持強大的影響力，甚至是某程度的支配能力。為了國家利益，美國在中東採取實用主義，支持親美獨裁專制政權已是眾所周知的，不要說穆巴拉克，前伊朗國王巴列維與伊拉克前總統侯賽因也曾是美國的上賓與盟友。

　　但在國際間美國更多以「民主自由」保護者的姿態出現，這種兩面手法的外交政策向來都受到質疑；只不過直至這次埃及群眾革命，才真正讓美國的雙重標準受到空前考驗。站在美國單方面的國家利益，白宮當然願意埃及一切照舊。可是，奧巴馬政府才剛剛在人權和自由問題上向中國發出挑戰，如今又怎能自打嘴巴呢？於是，白宮只能以且戰且走逐日調整的方式回應埃及局勢，但卻一直落後一步。當埃及人大量湧上街頭後，國務卿希拉莉在上周一還表示埃及的局勢穩定，至周日接受美國電視台訪問時，希拉莉還是拒絕回應是否希望穆巴拉克下台。汲取了伊朗使館人質事件的教訓，白宮就埃及採取了同時擁抱民主與獨裁者的政策，一方面表態支持示威者的民主訴求，但又含混其辭拒向穆巴拉克逼宮。

　　事實證明魚與熊掌不可兼得，奧巴馬派出特使到開羅後，穆巴拉克宣布同意年底不尋求連任，而白宮則發表聲明表示失望，顯然穆並沒有照單全收美國的建議。奧巴馬為穆設計的下台方式，必然先照顧到美國的最大利益。不過，就算一切如白宮的安排，埃及人會否賣帳又是另一個問題。美國在此時才逐步靠近埃及群眾，已經錯過了最佳的時機。目前，在反對陣營中較具影響力的巴拉迪是國際原子能機構的前總幹事，他對美國以莫須有罪名出兵伊拉克的不滿是毫不掩飾的。另一個具政治影響力的「伊斯蘭兄弟會」，也絕對不會是美國的盟友。至於街上的群眾更是百花齊放，當中反美與不反美都有。

　　依目前的局勢發展，已經到了部署後穆巴拉克時期的階段，美國能在埃及重建新政權中發揮多少影響力，並不樂觀。埃及問題根源在於民生，以及沒有一個回應民意的政府，單單舉行一場選舉並不會立即改善埃及基本問題。穆巴拉克下台後，群眾的憤怒發泄了，但現實問題還在。如何擺脫經濟困境、改善民生和重建政府服務和公信力，全賴新執政者。而誰上台又無可避免地將涉及複雜的權力鬥爭，鹿死誰手難料。唯一可以肯定的是這過渡期將會是漫長的，外在和內在的變數太多，將來的埃及會是怎樣，對整個中東局勢帶來怎麼樣的轉變，也是一時沒法說得清的。而奧巴馬目前除了要面對一個陌生的埃及外，還得設法穩住其他可能面對同一命運的中東盟友。

新世紀

　　明天便是農曆大年初一，華人送虎迎兔，埃及人則繼續努力為推翻現政府壓下最後一根稻草。中東在兔年將迎來新秩序，也帶來了民主運動的反思。

　　民眾以上街示威方式推翻現政府是人民力量的展現，滿足了「民主」的定義。但使用這種「民主」方式的代價也極之高，並不是一種可喜可賀的手段。就以埃及為例，街頭抗爭的主力是年青人，只聲聞打倒穆巴拉克的聲音，但要建設什麼？卻是含混非常。據半島電視台的報道，在解放廣場的示威集會上，似乎任何人都可以上台演說，但不保證台下的人都在聽。一名對埃及前景憂心忡忡的婦女說，穆巴拉克下台後，誰來管治呢？難道是這群年青人嗎？

　　埃及前途未卜，但可以肯定的是在街頭露宿示威的年青人都不會是新埃及政府的主政人。等候著權力真空來臨而進佔權力核心的，都會是那群老謀深算的軍政和宗教人物。穆下台後埃及人民沒有多少可以慶祝的時間，馬上展開的將是一場各派系權力鬥爭，這段鬥爭時間會多長？期間社會成本有多大？全是巨大的未知數。

　　當權力鬥爭塵埃落定，新政府將如何面對埃及民眾又是完全不同的一道課題。埃及之所以爆發今次「民變」，有著兩方面的原因。主因經濟不景，社會發展不均衡，普遍人民基本生活沒有保障，造成社會階級對立。與此同時，政府與民眾需求脫節，又沒有下情上達的渠道。政府不但未能替民眾解決問題，相反還是問題的製造者。在兩種壓力之下，只要有人點著引線，積壓的民怨便會隨之爆發。

　　上述情況的發生並沒有可讚揚之處，反之是一齣社會悲劇。奧巴馬政府連日開腔讚美示威者，用意只是討好反對派，好保留美國一點影響力。埃及這種社會怨氣應在積聚之初便得到處理，而不是走到上絕路的死拚。這亦再次證明，一個負責任的政府是何等的重要。