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Friday, January 30, 2009

也來一個

也來一個

  去年共和黨黨代表大會時,NBC脫口秀名主持積.蘭奴在晚間節目講了一個很有味道的笑話。主持說:「來自阿拉斯加的副總統候選人佩琳在台上向下望,感到異常的親切,就好像回到家鄉一樣。眼前一片都是白的。」相隔僅數月,共和黨昨日選出了自創黨以來首名的非裔黨主席,這項「創舉」被認為是對奧巴馬現象的直接回應。所謂識時務者為俊傑,處於空前弱勢的共和黨為表現追得上政治潮流,選出一位非裔代言人,是最合乎情理的。但這只是在政黨較勁方面而言,對於實體上改善美國的政治和社會民生,並沒有必然的關係。

  共和黨在十一月選舉大敗後,可用「消聲匿跡」四字來形容。大抵是明白時不我予,便索性由民主黨獨領風騷。這種沉寂是為重塑形像做準備,民主黨是過度至全面執政,共和黨也樂於遠離民眾視線,除了難於搶風頭外,目前的爛攤子,共和黨人還是少碰點為妙。所以,可以預期在今年度至少第一季度內,共和黨在論政上不會太高調,會先集中力量搞形象工程,如選出一位非裔黨主席,這就是所謂「輸人不輸陣」。

  共和黨要在兩年後重奪國會控制權,靠一名非裔黨主席便能成事嗎?當然不能。共和黨最大的希望是民主黨,情況就如同布殊把奧巴馬推上白宮寶座一樣。民主黨在布殊執政的八年裡作為反對黨,可以說是徹底失敗的。回顧過去,民主黨背書了大部份布殊的政策,就算是到了最後兩年,民主黨雖握有國會控制權,仍然沒任何作為。如此不堪的反對黨今天卻雄霸天下,所憑藉的不是自身的本事,而是對手的不濟。

  在政治的人物的膚色上搞些新花樣,湊熱鬧的成份居多,因種族問題也並不是美國當務之急,經濟民生和預算等真正棘手難題才是真章。而依目前的情況,共和黨似乎也不必太多自己的主張,冷眼旁觀,相信是現階段的最佳對策。

花紅罪

花紅罪

  總統奧巴馬昨日不留情面地痛批華爾街為行政人員派發巨額紅花,稱之為可恥及空前不負責任。華爾街觸發全球金融危機,大小行號爭相要求聯邦政府的緊急資金。但據日前發表的一份報告,華爾街去年共派出了一百八十億元的紅花,除了個別注意形象的公司總裁停領花紅外,其餘行政主管們平均獲得十一萬元的花紅。目前的經濟狀況如何,相信不必多說,此時此刻,聽聞引發災難的華爾街主管們,竟然可以享有豐厚的花紅,除了受益者外,誰不氣結呢。

  所謂「花紅」,實際是獎金性質,是公司對有貢獻員工的獎勵。華爾街的花紅也有別於中國人公司的年底花紅或年終獎金。後者是除了是獎勵性質外,更多是表達對僱員一年辛勞的感激,所以講業績外,也含人情成分。一家台灣的企業年度嚴重虧損,老闆還得四出貸款為員工發放年終獎金。但為千夫所指的華爾街花紅並不一樣,主要受益是高層主管。當公司業績呈現虧損,獎金應否照發,值得爭議。

  美林證券前行政總裁替領取花紅的下屬辯護,指花紅已被計算為正常薪酬的一部分,沒有這些花紅,便難以吸引好人才。把花紅當作為薪酬,確實是業界,甚至公立大學的一種不成文行規。如加州大學為高級行政人員提供特殊津貼,對外解釋的理由也是為增加酬金吸引人才。

  作為一種吸引專才的手段,提供可觀花紅並不是原罪,但任何好的制度都應有其時效適切性和自我修復的能力。當這些行政人員沒法為公司創造利潤,相反是造成虧損的原因之一,便沒有領取花紅的合理性了,很多企業高層的私利已與公司及社會利益產生矛盾。少數高層領取驚人超高比例的薪酬回報,在風調雨順的日子,會被當作花邊新聞,只有在目前的環境下,這種道德質疑才變得有力量。因此,國會應該把握時機,為中止類近詐騙式的薪酬制度立法規範。雖然這並不容易,與資本主義自由經濟也有一定的抵觸,但保障大眾利益,更合理地平衡階級利益,該是議員們的責任。