「文化大革命」是中國一段極其傷痛的歷史，也是中華民族幾千年以來史無前例的一場暴烈政治運動，它的形成有極特殊的歷史和人為因素。倘若文革要在廿一世紀的今天再度爆發，那種基本元素必須同時俱備。
文化大革命的發動者毛澤東具有最高的軍政實權，以及近乎神格化的個人權威和魅力。軍政大權是毛澤東從革命生涯中累積而來的，至於個人權威和領袖魅力則有幾分玄妙，這並不是某一個人自信心爆滿地說有便有的。除了自身的能力性格外，還必須要有願意臣服的受眾。毛澤東絕對權威的形成，離不開由黨的推動。經過長期的個人崇拜運動，毛主席在全國百姓中的地位獨一無二。就算是非「信徒」們，因為巨大的群眾壓力，也完全沒有表達異見的可能。
這種全國性的個人崇拜運動之所以能成功，必須條件是公權力的介入，說洗腦也好，教育也好，總而言之是由上而下令百姓相信毛就是那位不可以替代的最高領袖。此外，當其時對毛的崇拜不純是政府的高壓，不少人也是真心的信服了。有說當時「民智未開」，這說法好像欠缺尊重，但也是客觀事實。經歷了近百年的戰亂，中國社會自清末列強入侵以來便沒有休養生息，好好推動全民教育的機會。國民思想較單純，又嚴重缺乏外間資訊等因素，讓人們普遍更容易接受政府的宣傳教育。
以上這些都是文革出現的客觀條件，但也不是說有此兩種因素便自然會發生文化大革命。文革之出現，是因為毛澤東使用了他的權力與威望，挑起群眾暴力鬥爭，強制全中國只能服從他一人的政治主張，消滅所有反對或質疑聲音，最終維護了其絕對領導地位。
