全球關注的中國國家主席胡錦濤訪美行程的主要部份已經結束，而反映在美國和西方媒體上的主要內容離不開中國人權問題。有美國國務卿希拉莉日前講話的舖墊，加之白宮又一再強調人權問題是會談的主要內容之一，美國輿論相當期待奧巴馬會將中國人權問題放在一個怎麼樣的高度。
在白宮草坪的正式歡迎儀式上，奧巴馬致詞時不點名的指出人權普世價值對國家和諧及成功的至關重要。在兩國元首記者會上，奧巴馬用稍為不同的字眼又把同一意義引伸複述了一遍。但這顯然並未滿足美國媒體的預期，《華盛頓郵報》甚至立即發表社論指責奧巴馬在回應中國人權問題上表現反而不及胡錦濤。
《華盛頓郵報》社論指當美聯社記者在胡奧聯合記者會上毫不客氣的提問指中國以極惡劣的手段壓制人民，並請奧巴馬就此加以發揮回應時，奧巴馬卻急於以國情、文化、歷史等理由為中國辯解，連劉曉波的名字都沒有提及；反之胡錦濤卻直接回應說中國在人權問題上需要改進。《華郵》的忿忿不平，只說明美媒的意識形識水平仍停留在簡單和自我道德偉大化的階段；而奧巴馬政府對中國已經採取了更務實的策略。
奧巴馬在與胡錦共同出席的公開場合上對人權問題點到即止，並不是等於白宮棄用人權作為與中國博奕的工具。相反，奧巴馬為了在美中關係裡爭取最大利益，令中國領導人在美國諸多要求面前退讓，已採取了比前幾位總統都大的動作。不要忘記胡奧會之前，美國動用了三組航母戰鬥群在中國外海頻繁演習；希拉莉又多次提醒東南亞國家要提防中國；財長和防長亦先後向中國就經濟和軍事施加壓力或散播中國威脅論。就在胡錦濤到步前幾天，希拉莉才長篇大論批評中國人權，甚至點名多名在囚的中國異見人士，語調相當不客氣。
所以，在使出各種招數後，奧巴馬是安坐白宮等待收成的，接待胡錦濤並不是張弓拔弩的時候；更何況胡錦濤帶來了四百五十億元的生意，和二十三萬個就業職位呢？明年便要全身投入選戰的奧巴馬，只有約一年的時間準備成績單，經濟不景氣是美國選民頭號關心的議題，奧巴馬需要胡錦濤助他加分。
金融海嘯後美國經濟成Ｌ型復蘇，失業率至今維持在百分之九以上。美國政府和政客一直將緩慢復蘇歸咎於中國，理由包括中國操縱人民幣匯率、競爭環境不公平和市場封閉等等。這說法在美國民眾心中已經形成定見，據《華盛頓郵報／美國廣播公司》的最新聯合民意調查，有六成美國人認為中國是美國就業和安全的威脅。其中對美國經濟持悲觀態度者，更有超過七成認為中國對美
國經濟構成威脅。另《華爾街日報／全國廣播公司》的民調問到廿年後哪個國家可以主宰天下，三成八回答是中國，認為美國可保持優越地位的只有三成五。同一調查於一九九五年的結果，僅有百分之三回應稱中國會成為第一大國。
在此種壓力之下，奧巴馬最需要的是讓美國民眾認為他有能力面對中國的挑戰，先是在區域政治上壓倒中國，然後在經濟上可以把中國的成長轉化為美國利益。胡錦濤帶來了龐大的合約，又答允人民幣升值，雖然奧巴馬希望速度更快一點，但亦總算有交待了。所以，從約制北韓、組成美日韓同盟監視中國、改善貿易逆差、提高國內就業等等，奧巴馬已經取得一定的成績，再加上人權問題的裝點，可謂功德圓滿。
至於胡錦濤，在華府兩天似乎十分之低調，並沒有刻意展示風采的打算。這可能會被誤解為中國屈服或缺乏與美抗衡的力量，但實際上中國的相對低姿態正切合目前中美關係的需要。中國需要持續發展，而發展需要空間及時間，這就是中國人所謂的韜光養晦。與美國搞得太僵，反而不利於中國。也許從公關角度看，中國領導人在公開場合的詞鋒和反應不及「很能說」的美國政客，但這姿態又是否計算之內？當中思慮之周全可能不容低估。
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