玩 火

玩　火

　　全美國的地方政府都為預算而煩惱，三藩市也不例外。今年度市府赤字高達四億三千萬元，如何平衡預算？市長、市參事、部門主管、工會和社區組織展開了激烈的角力。市參事會主席邱信福及其餘幾名市參事，早前質疑為何在社會服務遭到嚴重削減之時，警消預算反而有所增加。這一問引起了警消與部市參事會和社區機構的對峙，消防局長前日公開表示將自行刪減部門預算六百萬元，但卻需要半關閉華埠消防局。邱信福正是來自華埠所在的第三選區，這種巧合很難令人不作聯想。

　　警員和消防員執勤時都要冒著生命危險，他們對市民的貢獻是不容置疑，也應該受到肯定和鼓勵的。但與此同時，當市政府財政遇到困難之時，警消與全體市民共度時艱也應是理所當然的。消防局長提出華埠消防局與其餘兩消防局輪流關閉，說是為了節省開支。華埠是全市居住人口最稠密的地區，而且又多舊式柏文，長者居民又佔了相當一部份，局長為何要偏偏選擇向華埠開刀呢？

　　警消工會具有強大的政治力量（選票數目和籌款能力）是眾所周知的，很多政客都要忌他們三分。因此，長期以來警消的薪酬福利都是節節上升，不時會發現在地方公投中會有關於警消福利的提案。他們在職務上的付出，在薪酬和各式福利中已得到非常合理的回報，決不能養成一種特權公僕觀念。

　　檢討警消的預算不等於要裁員或減薪，部門開支中真的沒有脂肪可減嗎？所有超時加班都是必需要的嗎？不切實與民眾一起面對經濟不景，反而拿華埠居民的安全來玩政治遊戲，消防局長必須認真向華埠民眾說個明白。