罰不如省

罰不如省

　　三藩市市府為節省開支，不久前將每周清潔街道一次，改為半月一次，預算可以為工務局省回一百萬元。但據報道，由於洗街次數減少，連帶洗街時間違例泊車告票也少了，令公車局少了三百八十萬元的收入。這加減題不難計，因而有組織批評市府政策失當。若從純數字看，市府確是得不償失，但以道理計，依賴罰款解決赤字更不可取。

　　市府入不敷出，赤字以億元計，削減服務是沒法避免的。因為財務現實證明三藩市是沒能力維持現行的架構，不論是人員或是服務，都必得削。經過金融海嘯後，大眾都明白次按之禍，就是讓沒有經濟能力者借貸享受是行不通的。作為一個城市政府何嘗不也是一樣，有多少錢便能有多少的享受，這道理簡單不過。

　　可是，在不少人心中，政府就是聖誕老人，凡是市民需要的，市府都要供給，而且是越拿越多，需求永遠上升。現在是回歸現實的時候了，市府必須按市庫的能力提供服務，這包括調整服務質素及刪減公務員人數和薪酬。市府形式上是獨家經營，但亦應按商業競爭的模式運作，增強經濟效益，以最低成本提供最合理服務。
　　
　　如減少洗街次數可以省錢，又不至帶來嚴重的環境衛生問題，在當前的情況下是可以接受的。至於違例泊車罰款的收入，根本就不應該列入市府的常規收入，將之作為搖錢樹更是可惡。政府服務可以收費，對居民可以徵稅。而罰款的原意是阻嚇犯法，政府為了收入而期望市民多犯法，有虧道德。可是，現在市府卻是相反，財政緊拙，便大幅提高交通罰款，完全背棄了立法的原意。這種罰款額增幅，其實是一種強行徵收的稅金，對被罰者不公平。因為他們付出的罰款並不是為了贖罪，而是在救贖政府。倒不如開徵人頭稅，全民付款填補赤字，這更公平，難道要把洗街次數增加至每周兩三次嗎？