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Wednesday, December 03, 2008

四輪朝天

四輪朝天

  美國的三大汽車公司日前再臨國會爭取緊急貸款,由於這次配合演出,國會領袖的反應也與前次大有不同。多間老牌金融大行都先後得到聯邦政府注資,銷售呆滯,流動資金短缺的汽車製造商,伸手也有樣學樣向國會要錢,期望可以「依例」得到照顧,可是卻有超過六成民眾反對資助。

  政府動用鉅資挽救金融業,是因為它關乎都整個美國經濟的主體,可以責難華爾街,但騎虎之局已成,政府是沒有太多選擇的。至於汽車業,它的情況與投資銀行或商業銀行不盡相同。汽車製造是一門實業,所生產的是消費商品,與金融海嘯沒有直接的關係。長期在自由市場下經營,三大車廠今日的困境大部份是來自其自身的經營策略失誤,金融海嘯只是一道藥引。當中國早已放棄不營利的國企,美國卻以公帑支持經營不善的私人企業,真是世界輪流轉。

  面對日本、歐洲和南韓汽車的激烈競爭,就算是沒有金融海嘯,這幾家車面臨破產也絕不令人意外。佳仕拿是最早出現問題的一家,被德國平治車廠收購經營多年亦沒有起色,不久前才被賤賣。另一家長期以半家族式經營的福特車廠,面對外國車的競爭也被指反應遲鈍,作風守舊才是致命傷。最後一家通用汽車,在去年已虧損了390億元。綜合而言,過去一直錄得巨額利潤的三大車廠之所以陷入危機,主因是近年過度發展耗油量高的休閒運動車(SUV)及小貨車,當油價自伊戰後逐漸升高,三廠的利潤便迅即蒸發。其次是管理落後,成本高,與員工關係惡劣,逐步失去市場競爭力。與日本和南韓車廠相比,美國車的生產成本要高得多。

  所以,當三大車廠的總裁坐著公司的豪車專機到華府討錢之時,就算是與他們有友好關係的議員也難以迴避公眾的批評。吃了閉門羹後,日前同一批高層坐民航機再到華府,拿出了應國會要求而寫的所謂改革方案,並且施以「苦肉計」,提出個人明年不支薪的建議。這些公關花招得到國會議長普洛西的正面回應,說不能讓車廠倒閉,水閘大門已打開一半了。前後只是幾天之差,那些改變令國會相信納稅人要為車廠的不善經營而負責呢?車廠的所謂改革方案,不過是裁員關生產線,這需要納稅人的錢才能推動的嗎?

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