梁建鋒專欄

　　2010年度的環球小姐競選即將舉行，美國小姐Rima Fakih周一在接受電視節目訪問時大談政治，讓人聯想起去年美國小姐選美。原本在比賽中一路領先、勝券在握的加州小姐（Carrie Prejean），在最後的答題環節中表示自己支持一男一女的婚姻制度，結果遭到女同性戀評判給予零分，令她痛失后冠。可能是前車之鑑，又或是個人智慧高下有別，應屆美國小姐對於政治敏感話題的處理，便高明得多了。 　　Rima Fakih被問到是否贊成在紐約世貿遺址附近建清真寺的計劃。生於黎巴嫩籍回教家庭的她，首先表態完全支持奧巴馬總統堅持信仰自由的立場，但接著又表示清真寺不應建在接近世貿遺址的地方，因為人們應該更關注該宗慘劇（911）勝過宗教。 　　「該建與不該建」如是非題般，不是贊成便是反對，沒有什麼灰色地帶。而自從總統奧巴馬提出宗教自由之後，更把辯論提升到憲法層面。美國小姐的回答先是不否定宗教自由，卻又提出關懷比固執所謂憲法權利更重要，同一時間把法與情都兼顧到。而且，由Rima Fakih說出便更有說服力，因為她本人就是一名穆斯林，又大方的穿上泳裝參加選美，顯示出美國文化與她的信仰完美地結合在一起。 　　回教與基督教本來就有著很深的淵源，在教義裡都崇尚仁愛。總統重申宗教自由的法理地位並沒有錯，但如果愛是回教精神的一部份，因建一座清真寺而重新撕裂911的傷口也有違教旨。所以，反對建寺的人應對他人的信仰多表示一份尊重，並只能說之以情。 　　自從奧巴馬挑起清真寺問題後，眼睛只看到選舉的政客立即動起來，或進攻或防守，忙得一頭煙。相對於這些政客，美國小姐的出處進退更為精明，甚至比在挑起火頭後便急忙退縮的總統更勝一籌。

　　美軍完成撤離最後一個駐伊拉克戰鬥部隊，餘下五萬美軍只會擔任訓練伊國士兵和反恐工作。經過七年的「自由行動」（Operation Iraqi Freedom），伊拉克戰爭正式進入了「曙光」期（ Operation New Dawn）。「自由」了七年換回來的「曙光」到底能有多明亮呢？ 　　美軍按奧巴馬總統的指令在八月前撤出所有戰鬥部隊，駐伊美軍也有了新的任務，行動代號是「曙光行動」，但不清楚這曙光是指回國美軍看到的美國陽光，抑或是伊拉克人看到，那充滿硝煙的天空。能夠回到基地與家人團聚團的美軍確是從黑暗走到光明，於伊拉克民眾來說，災難是由美軍入侵時開始，並不會因為調離幾萬名戰鬥部隊而終結。 　　2003年之前，伊拉克人在獨裁者薩達姆統治下，經歷了一段二戰後最穩定和繁榮的日子後，因兩伊戰後而國力開始急速衰敗。及至入侵科威達而遭受美軍的打擊，十有餘年以來，飽受國際的經濟制裁。伊國天空被美軍定為禁飛區，石油出口被嚴格限制，對外貿易基本停頓，絕大部份伊國人需要依賴聯合國的救援物資度日。 　 2003年3月19日，美軍以為伊拉克人民帶來自由的名義出師，只消幾十天的時間便完全佔領了伊拉克，國內主要城市和基礎設施都遭受美國導彈炮火的洗禮。美派往當地的總督解散了伊拉克政府和軍隊，開始了七年長的佔領。雖然其後美國政府扶植了新的伊拉克政權，但至今仍然沒法有效運作，國內的武裝份子依舊猖獗。這些年來，伊國平民百姓死者上百萬之眾。 　　最近有聲音要求美國為原子彈向日本道歉，這是何等的荒謬。美軍沒有欠日本什麼，但於伊拉克，可謂罪孽深重。撤軍只是正確的一小步，美國政府欠伊拉克人民一個道歉，更應該承擔重建伊拉克的責任。只可惜並未看到奧巴馬政府有此打算，也未必有所需要的經濟力量。

　　中國網絡的寒風越吹越起勁。不是指網絡才子韓寒，而是讓人讀後感到脊骨發涼和心寒的網民評論。在《南方周末》新聞網站一則新聞後，數十名網名跟貼發表評論，正反意見都有，但在筆者所看到的52篇評論中，罵者佔了50。試引其中幾則： 「aurora2008上次有人被褲子抽昏，這回有人在廁所摔死，宮務猿的體質怎麼就弱成這樣子？怪哉怪哉！」 「xiaoyumoon　多犧牲一個少一個。」 「cfnlz2ooo　我忍不住要罵人，看來咱們的公務員就是待遇好呀。」 「maxhrc大便是英雄，小便是烈土。」 「57388鼓勵多犧牲，爭做優秀黨員，我們支持你。」 「antao　萬惡的體制，悲哀的國民。」 「adriamonk　那以後被二奶捅死是不是也會被追認為烈士？」 　　網民罵得如此刻薄的都底是一則什麼新聞呢？據《南方周末》報道，四川省瀘州市江陽區一名鎮政府工作人員朱繼宏，周六在單位加班，午休前上廁所摔倒，撞傷了後腦。但朱沒有即時治理，下午還繼續上班。直至身體不支，經搶救無效死亡。事後鎮政府以「因公犧牲」處理朱的死亡事故，並依法例給予撫卹。 　　網民的不滿是死者只是上廁摔倒，不應作為因公犧牲而受到優厚的撫卹。還有網民指死者在上廁所前還上網與女友互傳短訊，告訴女友要晚點下班，因而不是好公務員。而死者的領導則反駁，單位工作繁重，周六加班是常態，今年才廿九歲的死者是因過勞而摔倒。且死者以勤奮見稱，一人能扛三個人的工作量。 　　雙方立場和見解不同，但罵死者的網民基本上是抱著逢官必壞，逢官必反的態度，不問具體個案情況，還擺出一副「為民請命」的樣子，似乎當官的就該死。這些表面為百姓抱不平的評論，其實是極其冷血和欠缺人性的。當公務員就沒有好人，就該死的嗎？沒有理性的漫駡是高清嗎？一條又一條冷血的評論，其可怖性絕次於貪官污吏。別以為中國沒有言論自由，這類不講理性對政府和公務員的語言暴力，正是如雨後春筍，俯拾皆是。

中國古語有云：「禍從口出」。奧巴馬總統上周五在白宮主持回教齋戒月晚宴時，表態支持在世貿遺址旁建清真寺。話音剛落，即引發了大辯論。911事件死難者的遺屬和共和黨人率先表示不滿，接續不少民主黨人也加入反對行列。昨日，聯邦參議院多數黨領袖在此問題上公開與奧巴馬劃清界線，指清清寺應另覓他址。 　　在周五晚宴翌日，奧巴馬試圖緩和立場，調換了一些字眼，但並未十分見效。連日來，民主黨的媒體寫手不斷替總統護航，有的強調總統旨在維護憲法，沒有什麼大不了；也有的在玩弄文字，指公眾誤解了總統的原意。但無論如何，世貿遺址旁建清真寺肯定會成為十一月競選的議題，這是處於下風的民主黨最不願意發生的。 　　奧巴馬真的如批評者說的為討好回教徒而信口雌黃嗎？總統上周五晚的原話如下：「但讓我明確的說，作為一名公民和總統，我認同穆斯林與本國所有人一樣享有同等的宗教權利。這包括在符合地方法例和條文下，在曼哈頓下城區的私人土地上，興建敬拜場所及社區中心。」在批評如雪片飛來後，奧巴馬周六改變字眼說：「關於該用怎麼樣的智慧來衡量上址興建清真寺，我沒有作出評論，也不會評論。我只是針對特定的民眾權利作出評論，這權利是人們自開國以來便享有的。」 　　總統其實並不需要退縮，遮遮掩掩反而顯得不夠誠懇。自由是美國的立國精神，總統在晚宴上明明白白地，直接點題指回教徒有權在世貿遺址附近建清真寺，因為這是行使宗教自由權利的一部份。當然，眾所周知，美國也是一個充滿矛盾的社會，憲法上的自由，也有可能被地方法例所否定。地方的建築受到城市規劃委員會的監管，民眾可以用各種理由反對任何工程。回教徒敬拜的權利，與911的傷痛，或甚至於某些人心中的「愛國情操」，熟輕熟重，已經不是法理的範疇。但總統應繼續堅持憲法，唯有服從定法，才能調解紛爭。

　　本周公布的美國就業數據極不理想，新申領失業金人數意外上升，而全國失業率似是落地生根般穩站於9.5%水平。能否改善失業率，將是11月國會中期選舉的關鍵議題。奧巴馬總統昨日簽署了一份撥款法案，即時增加了1500個就業機會。 　　相對於龐大的失業人口而言，1500個職位似乎有點杯水車薪，但有總勝於無。美國經濟依賴消費，就業情況不改善，整體消費力難以恢復，多了一千多人有工作，總是一場功德。不過，這些職位並不便宜。奧巴馬簽署的是邊境管理撥款法案，共批出六億美元用於加強美墨邊境堵截偷渡客。其中包括給予各相關部門的額外經費，以及增聘千餘名邊境巡邏員。 　　可能因為失業問題嚴峻，這項邊境撥款法案大多被當作為一項帶有刺激經濟作用的法案。但財經專家分析，法案對經濟的幫助其實不大，直接受惠的是地方政府，可以將先前因赤字被裁的人員復職，特別是警察。但由於6億元中的5億5千萬元預算是來自短期勞工的簽證費，僅一小部份是新增的投入，於刺激經濟而言，根本不起作用。 　　所以，有精明政治頭腦的奧巴馬為什麼要花這筆錢呢？媒體的報道重點在於新增職位，這顯然不是總統的初衷。「加強邊境反偷渡」向來是保守派的議題，在亞州提出極端的反非法移民法後，聯邦司法部對亞洲提出了起訴。現在總統又大灑金錢於邊境問題，加派人員、築新攔網，甚至添置了兩架無人駕駛飛機專門偵察偷渡客。這種種動作是為向保守派發出信息，總統也關注到你們，更願意以實質行動響應反非法移民。 　　奧巴馬為政風格喜歡搞左右逢源，且看這招又能否為他在中期選舉帶來實利。

　　當諾貝爾和平獎委員會公布美國總統奧巴馬為得獎者之後，引來不少非議之聲。委員們當時解釋是和平獎有助鼓勵這位年青總統，能夠為世界和平作出更大的貢獻。倘若這些委員能真誠的面對自己，客觀的對待事實，相信應該是時候為該錯誤的選擇道歉了吧。 　　諾貝爾和平獎委員會曾表揚奧巴馬致力推動以對話化解國際分歧，可是，在奧巴馬治下，美國大幅增兵阿富汗，揚言要向伊朗動武，並且在亞洲展開頻繁的軍事演練。憑藉強大的武裝力量來達到政治目的，已經是美國長期的國策，奧巴馬蕭規曹隨，未見有任何的變異。這等於正面給和平獎委員們一個響亮的耳光。 　　儘管在戰前美國的金融力量已經可與歐洲抗衡，美國真正成為世界第一超級大國是在第二次大戰之後。美國在二戰中付出了沉重的代價，但也贏回了更大的利益。因為戰爭，讓美國理直氣壯地全面介入地界地區事務，不論是歐亞或中東，美國挾著維護世界和平者的光環，開始指點著江山；而唯一能與之分庭抗禮的便只有蘇聯。 　　二次世界大戰給美國最寶貴的經驗並不是和平有多可貴，而是強大的軍力是何等重要。戰爭結束後，美國防事業反而急迅發展，這並不單因為冷戰中的軍備競賽。毛澤東稱美國為紙老虎，其實美國對於用兵是最不猶豫的。藉軍事行動來維護美國的政治利益，已經是常規策略。上任後聲言要啟動新外交政策的奧巴馬，以戰養政的觀念與其前任並沒有什麼兩樣。 　　金融海嘯之後，凸顯了中國國力和國際地位，令到一直以中國為假想敵的美國，更感到抑制中國的急逼性。表面上讚揚中國對世界經濟復蘇有貢獻，但從匯率以至挑撥韓國與東亞國家對中國的矛盾，以至大規模的在中國南北外海軍演，美國的用心可謂顯而易見。為了一己的利益，不惜挑起地區的軍事對立和軍備競賽，美國的總統還配得上一枚和平獎章嗎？

　　美國聯邦儲局昨日指出，美國經濟復蘇乏力，必須繼續維持近乎零點的利率，並且由聯儲局出手購買國債。雖然聯儲局沒有點明，但已進一步說明通縮和雙底衰退的危機是真實的。 　　全國失業率頑固地站在9.5%，零售消費市場難以樂觀。銀行借貸額收縮，反映樓市和商業發展減慢。聯儲局暫時仍是用傳統的招數應變，倘情況再惡化，新一輪的大型刺激經濟措施可能又要出台了。 　　經濟沒有好轉多少，不必聯儲局的經濟專家告訴我們，到餐館用膳最能看到經濟溫度。在灣區好些餐館，繁忙時間食客上座率已大不如前。面對經濟大環境的低迷，商家也許沒有能力改變大局，但在能自理的範圍內改善營收，相信是必須和唯一能做到的。 　　要逆境求勝，永恆的方向是開源節流。談到節流相信很多生意人比筆者更精明；至於開源，是眾人追求的目標，但並非每一家都能成功。站在一名普通消費者的角度，光顧哪一家商戶，除了是貨比三家看價錢外，服務品質是主要因素，而這卻是很多商戶所忽略的。 　　筆者近日光顧灣區一家火鍋店，該店為在平日招徠更多客人，每周一天推出18.99元任食的「優惠」。削價吸引客人是食店最普通的招數，要成功，除了定價準確──能吸引客人又有利潤外，喜嚐新的客人會否重來，便要看服務了。當日與友人用餐時，由經理至待應均是全板著臉，客人索取東西，他們只是聽而不會有任何聲音和表情的回應，食品送到桌上，也是無聲有力地一扔。予客人的感覺，是店方其實不歡迎也不在乎。中國傳統商人講究信譽和待客的熱誠，看似是古老的觀念，但相信用於面對當前的低迷經濟環境，還是很實在的。