梁建鋒專欄

空心大國 　　美國國會預算辦公室發表最新的聯邦政府財赤評估，指今年度的赤字將會較去年上升，增至一萬四千七千億元。亦即是聯邦政府每花費一元，其中四十一仙是來自借貸。辦公室並預期明年的赤字相若，要到第三年才有機會回落。還記得布殊總統在任時都曾經預言過赤字會下降的，事實是不跌反升。 　　美國政府這種匪夷所思的開支政策，已經達到神話治國的地步。那有一個國家，並且聲稱是世界上唯一的超級大國，也是最發達和最成功的民主大國，其財務能如此運作，這大國的明天將會怎樣？攢六毛錢，卻享受一元的消費，表面上是多美好的事情，難怪這麼多人都說美國真好。今天在中國網民聊天室上看到一貼，盛讚奧巴馬總統簽署了延長失業金的法案，讓幾百萬失業人士可以平均每周得三百元的失業金，有網民留言說真的想移民到美國。 　　總統簽字很簡單，做個大好人，但錢又從何來？大家都想到了，還不是借回來的。而更大的問題是這債是沒法還得清的，越借得多，利息也越多。所以，聯邦政府花費一元中有四十一仙來自借貸並不是最可怕，更可怕是這借來的錢相當一部份是用來還利息的。以債還息，是一個不會醒的噩夢。 　　既然問題這麼嚴重，為什麼總統或國會領袖還是氣定神閑的，想花多少就花多少呢？原因之一是美國政府根本沒有想過要還清債務，或甚至減債。其次是政客的政治生命都比債期要短得多，為什麼要解決不能在任內得益的事情呢？ 　　希臘的國家債務差點拖垮了歐盟，美國的債務那一天爆破了，拖累的恐怕是全球。當美國不斷要求中國做一個負責任的國家之時，這個當今世上唯一的超級大國，有想到自己要負的責任嗎？

2010年7月23日(星期五)香港會議展覽中心Ｓ222-223館內有一場名為「社會能見度：人性的扭曲與文化的省思」的講座，呂寧思先生是主持。對於他的半小時發言，有現場聽眾作了回應。 下面的貼文很值得一讀。 http://hongkongfirst.blogspot.com/2010/07/blog-post.html

謝羅德事件反映白宮幕僚護主心態 　　一首浪漫英文老歌名字叫做《一天變幻幾許》(What a difference a day made)，對於聯邦農業部地區部門主管謝羅德（Shirley Sherrod）來說，一天的變化也真的太大了。星期一（七月十九日），她在駕車路上接到上司打來的電話，說白宮要求她辭職，因為她曾發表種族歧視言論。過了一會，她還在開車，上司又來電，要她立即把車停在路邊馬上用黑莓手機發出辭職信，說謝羅德將會成為當晚霍氏新聞節目的話題。就這樣，開車途中，謝羅德被開除了。 　　是什麼讓白宮要以近乎歇斯底里，比十二道金牌召回岳飛更快的速度解決了謝羅德呢？又為什麼兩天後，農業部長和白宮發言人一百八十度大轉彎雙雙向謝羅德道歉，並請她復職呢？而更罕有的是周四（廿一日），總統奧巴馬親自打電話向謝羅德賠罪，並責成下屬日後處事要更小心。如戲劇般的情節反映了官員們怎麼樣的心態？ 　　所有事情都源於保守派網站上貼了謝羅德（非裔）今年三月在全國有色人種協進會上的講話視頻。在片段中，謝羅德講述自己很不情願地幫助一名白人農夫挽救其農莊。周一視頻曝光後，全國有色人種協進會立即發表聲明譴責她，農業部更以高科技所能及的最快速度將之掃地出門。 　　眼泛淚光的謝羅德周二在電視訪問上喊冤，指協進會在譴責她之前竟然沒有聯絡過她，農業部在逼她走之前同樣沒有向她了解真相。謝說：片段的講話是被斷章取義，當時她是在講述廿多年前如何帶有種族思想；沒有被播出的講話後部份，她講到透過該次經歷改變她的偏見，讓她明白到種族不是問題，貧窮才是問題。 　　周二真相大白後，協進會改口譴責保守派造謠，並要求白宮重新聘用謝羅德。農業部長最初堅持立場，指開除謝羅德完全是他個人的決定，與白宮無關；白宮亦發出聲明支持部長的決定。可是，事件並沒有在媒體上消失，周三，部長和白宮終於向謝羅德道歉，承認最初的決定過於倉猝，但只是出於對種族歧視的零容忍。謝羅德並未表示接受復職，反而把矛頭指向總統，說希望總統本人能給她一個說法。周四，總統奧巴馬終於打破對此事的沉默，親自向謝羅德道歉了。 　　在一番道歉之後，各方開始忙著如何解毒與解讀。右派因為是始作俑者，沒有什麼發言權，顯得十分被動，原本炮轟謝羅德的霍氏電視台名嘴亦只好道歉。至於最後才開腔的奧巴馬卻左右開弓，先批農業部長草率，再批媒體擴散事件的速度導致混亂。為奧巴馬解毒的評論指白宮中了右派...

坐以待斃 　　屋崙的罪案數字本來就有很大的改善空間，自從因預算不足而裁減八十名警員後，接連發生嚴重槍擊案，以及一名華裔被搶遭匪徒當場擊斃等案件。這是歹徒挑戰空虛的警力，抑或是一般罪案，暫沒法定論。但屋崙裁減警員是地方頭條新聞，相信灣區罪犯們也知一二。昨日屋崙警察局長公開要求聯邦司法部伸出援手，更顯警隊面臨的嚴峻環境。 　　經濟大環境變差，地方政府財拙，是眾所周知之事，但卻不能成為政客袖手旁觀的借口。不論是市長或是市議員，或是代表屋崙的州和國會議員，眼看目前屋崙的財務狀況，就不能拿出一點好主意，做一些有實質作用的事情嗎？特別是現任屋崙市長，他是老牌資深的國會議員，論道理人脈關係應該不錯，為什麼就不能動動腦根。市府出現赤字需要緊縮開支，但在任何情況下都不能犧牲市民的安全。 　　美國政府的財務運作結構呈現病態，且病情不輕。聯邦政府如是，州和地方政府亦如是。聯邦政府有幸擁有發鈔能力，於是在天文赤字下，奧巴馬總統昨日還可以簽字延長失業福，而相關資金全是來自借貸。 至於地方政府，過去在重大項目支出上都會發行債券。可惜地方政府對債務的擔保能力遠不如聯邦政府，市場叫座力不能相提並論。加上地方政府發債是需要出師有名的，必須先得選民的同意。聯邦政府卻可以隨時按白宮的要求而發債。因此，地方政客不能如國會議員般無限制的花費，遇到預算困難得加倍努力和有創意。目前予人的感覺是屋崙市長和市議會都完全沒有辦法；若真的如此，那不是很可悲嗎？那市民還需要這些政客嗎？

相煎何太急 　　星期一（十九日），聯邦農業部的中層主管雪諾（Shirley Sherrod）在駕車路上接到上司打來的電話，說白宮要求她辭職，因為她曾發表種族歧視的言論。過了一會，她還在車上未到達目的地，這位上司又來電，叫她立即把車停在路邊，限令她即時用黑莓手機發出辭職信。就這樣，開著車，她被開除了；並且因為是自動辭職，很可能將不符合領取失業金的條件。 　　宋高宗殺岳飛下了十二道金牌，但還是有耐性等到岳將軍回到京城才將之以莫須有的罪名處決；白宮除掉雪諾卻是不容分秒的拖延，雪諾到底說了些什麼令到白宮有此如歇斯底里的反應呢？ 　　原來，在同一天稍早前，一個保守派的網站上貼出身為非裔的雪諾今年三月在全國有色人種協進會上的講話，在片段中，雪諾講述自己很不情願地幫助一名白人農夫挽救其農莊。片斷曝光後，全國有色人種協進會立即發表聲明譴責雪諾，農業部的助理部長更以高科技所能及的最快速度把雪諾掃地出門。 　　手裡拿著紙巾，眼泛淚光的雪諾在接受電視訪問時說，被要求中途停車用手機辭職，她感到極受傷害，而全國有色人種協進會在譴責她之前竟然沒有聯絡過她，更是令她失望。雪諾說：片段的講話是被斷章取義，當時她是在講述廿多年前的她如何帶有種族思想，講話後部份續講到及後的她終於明白，其實種族不是問題，貧窮才是問題。雪諾指極右保守派故意剪接片段來抹黑她。 　　真相大白後，全國有色人種協進會改口譴責造謠，並要求白宮重新聘用雪諾。農業部長書面表示開除雪諾完全是其個人的決定，與白宮無關，也不會考慮重聘；而白宮發出聲明支持部長的決定。 　　這回，是白宮中了右派的反間計嗎？不是，事件正好反映出奧巴馬多麼的害怕與種族問題沾上邊，採取了寧枉無縱的策略。所以，有了一位非裔的總統，不一定便等於消解了美國根深柢固的種族矛盾。

97仙 　　在華爾街，不論快樂或是煩惱，福抑或禍，似乎都是以金錢來衝量的。闖禍是因為錢，消災也是用錢。高盛再顯華爾街一哥氣勢，以五億五千萬元與聯邦證監會和解，為一度成為全球經濟新聞頭條的官司劃上句號。俗語說：「錢能解決的問題便不是問題」，對高盛而言，更是如此。 　　今年初，證監會以民事訴訟指控高盛在推銷金融衍生產品時採用欺詐手法，隱瞞涉及利益衝突的資訊。高盛最初是常規反應，高調否認任何指控；但最終也如美國數不勝數的索賠官司一樣，在支吾以對下，接受以賠款了結訴訟。對高盛而言，這起官司的損失是金錢和聲譽。因為官司纏身，高盛股價連月持續下滑，曾一度被蒸發了二百五十億美元。 　　可是，別以為變相罰款五億五千萬便會令高盛感到肉痛，這銀碼對百姓是天文數字，於高盛而言只是小數目。因為官司得以和解，高盛股價上揚，市值昨日一天便增長了六十六億元。今年第一季度，高盛賺了三十五億元；去年全年盈利更高達一百三十四億元，可見區區五億元是一個甚麼概念。 　　不過，政府能從一哥口袋裡「搶回」現金總算是一點成績。有人賠償，便有人可以領到錢。這五億五千萬元和解費主要有三大受益人，兩家是因為案情所指的欺詐行為而蒙受損失的銀行，第三受益是聯邦政府。其中，一家德國銀行可得到一億五千萬元，相等於該銀行在高盛投資的全部損失，該銀行目前的持有人是德州的一個財團。另一間蘇格蘭銀行則沒法全身而退，投資虧損八億四千萬，僅能取回一億元。 　　至於代表美國民眾的聯邦政府，分得最多，合計三億元，是三個受益人中份額最大的。可惜，若攤分到三億人民手上，每人所得不過九十七仙，一元不夠。灣區人每次過海灣大橋便要多付兩塊錢，高盛真的受罰了嗎？

兩馬事 　　美國最新的民調顯示，有六成國民對奧巴馬執政沒有信心，離開國會中期選舉只有不足四個月，民主黨為保持國會兩院的控制權，不敢再單靠奧巴馬，於是前總克林頓便成為助選的搶手明星。如魚飲水，白宮自然明白形勢不妙，於是由發言人出面唱淡民主黨選情，說不一定能維持多數黨優勢。身為眾院議長的普洛西為免進一步動搖軍心，在三藩市隔空回應說，白宮要撥冷水她沒有辦法，但她堅信就算民主黨丟若干席位，也不會影響其多數黨地位。 　　這一年半以來，奧巴馬完成了多名前任總統都沒法處理的健改、通過了七千億元的救市方案、直指華爾街的金融改革法也快要過關了、阿富汗美軍也上升至十萬人。辦成了這麼多宗大事，為什麼選民好像不懂得欣賞，總統的支持度持續下滑呢？這是　蜜月期結束的必然結果嗎？抑或人們現在才更清楚他們選了一位怎麼樣的總統？ 　　昔日那位彷彿帶給全世界新希望的奧巴馬，底子裡原來卻是一名「好大喜功」的政客，他重視個人成績單的程度，遠超過他對政策本身的關注。因此，帳面上他是交出了宏偉的立法目錄，但民眾對這些法案和政策的認知和感受，卻不是總統想像的。簡單總結，這一年半以來，國債衝上新高、失業率站得筆直、民生困境未解，但華爾街卻大派花紅、率先在健保改革中得益的竟然是保險公司和藥廠。更不要提中東戰爭了，只是阿富汗取代了伊拉克成為美軍的新戰場。 　　奧巴馬是美國政客的典型，尚空談高論，原則性低，政治考慮絕對優先。對比在太平洋另一端的馬英九，他上任以來講話比奧巴馬要少得多，在政黨攻防戰中也似乎沒有什麼新招數，連場選舉均是綠佔了優勢。可是，馬英九卻扎實地推行了多項具歷史意義的兩岸政策，借大陸的刺激了台灣經濟、改善了民生，更讓兩岸關係走得空前的近。沒有如奧巴馬般的嫻熟政治技倆，但馬英九將來在歷史上的成就，相信要比奧總看好得多。