野玫瑰萬千寵愛 首仗初選有多重要

野玫瑰萬千寵愛　首仗初選有多重要

　　三日便是總統大選年的初選首仗，戰場是以野玫瑰作為州花的愛荷華州。兩黨參選人在愛州卯足拚勁，廝殺得完全不留情面。特別是民主黨三位領先的參選人，在愛州投放的競選資源簡直是不成比例地過大。估計希拉莉和奧巴馬各用去二千五百萬元，相當於他們四分一的選舉經費。愛德華茲的投放表面上比前兩位少，只有一千五百萬元，卻相當於他籌款所得的一半。除了金錢，三人還得奉上大量時間。有評論員笑謂如在愛州餐館吃早餐，隨時可能會有總統參選人相陪；打開電視、收音機或郵箱（傳統的或電子的）或走在街上，撲面迎來的就是競選廣告。為求爭取時間接觸選民，汽車已嫌太慢，希拉莉在愛州以私人直升飛機代步。

　　愛荷華州自1972年代起便成為全國第一個進行總統初選的州份，但風頭搶過同樣提早初選的新布罕爾什州，似乎還是首次。愛州位於美國中部，人口二百九十八萬人，估計會出來參與初選的民主黨選民約十三至十六萬人，共和黨這邊則預算有八萬至十二萬人到場。這些數字應如何理解呢？試以三藩市去年沒有競爭性，平淡不堪的市長選舉為例，八十萬人口的三藩市，有約十五萬名選民投了票。為了愛州這十萬多一點的選票，參選人值得下如此重注嗎？愛州果真是兵家必爭之地？

先讀一點愛荷華的基本資料。愛州的籃球、足球和棒球都沒有職業主隊。經濟成績倒有些亮點，玉米和豬肉產量居全國各州之首，佔全國總產量近兩成；黃豆、牛肉和鮮奶等也產量豐富。工業方面，食品加工業是最大企業，其次是農業機械；愛州盛產玉米，近年成為研發新興植物燃料的重鎮。如此依賴農業為主體的經濟模式，與美國東西岸的政治中心州份極不相同，在全國也不多見。以二零零六年為據，愛州人均年入三萬三千元，全國排名卅。一千強企業以愛州為總部的不到十間。

　　愛州的小鎮風味濃郁，近九成城市的常住人口在三千人以下；農莊面積不斷擴大。愛州人九成二是白人，拉丁裔（4%）、非裔（2.3%）、亞裔（1.4%）屬少數。愛州沒有移民問題，因城市發展而產生的社會問題也不顯著。以農業為主的愛州只會在總統大選期間才會成為全國焦點。
　　
　　簡樸的愛州初選採用傳統的黨團會議（caucus）方式進行，操作形式也非主流。民主黨的黨團會議以腳投票，沒有選票。選民依居住地分區在選舉夜到指定會議地點「站票」，支持同一參選人的選民要站在一起，由選務人員點人頭作算。得票不足與會人數一成半的參選人將不被計算，其支持者可以重新選邊站。這種投票方式看似簡單卻不易懂，有教的必要，於是奧巴馬陣營甚至舉辦學習班，培訓支持者「站票」。而共和黨則採用即時填寫候選人名字方式，多票者勝出。
　　
　　愛荷華州從來就不政治，搖身一變成為總統大選的「決勝戰場」已引來越來越多的質疑及反彈。經傳媒排山倒海的報道和參選人猛烈的拉票動作，讓人以為愛州的勝負是全盤選戰的關鍵，性命攸關。實情又如何呢？民主黨總統選舉的初選經由黨代表投票提名，誰贏得最多的代表席位便可以正式成為黨的候選人出選。民主黨全國代表依人口比例分配，合計將有4051名，而愛州僅佔57名。再者，各州黨代是按參選人得票比例分配的，這57名代表席位將會再被分成多份。而全國代表席位數目過百的十一個州，已佔去2070個席位；這十一個州當中除伊利諾州，希拉莉均領先奧巴馬十至卅六個百分點。
　　
　　回頭說僅得57個代表席位的愛州，就算奧巴馬旗開得勝，對全盤大局有多大影響是個疑問。
　　
有人提出骨牌效應，指出候選人怕首仗失利會打擊其他各州支持者及金主的信心。也有宣傳幅射效果說，認為第一場初選最受傳媒關注，候選人曝光機會最高，頻密的競選動作可以得到最大的宣傳功效，幅射至全國。也有分析指頭綵是尚佳的強心針，為候選人加添動力。

　　這些說法也許言之成理，卻是不值得鼓勵的選舉操作。怪不得近年各州都有提前初選的聲音，無非是受到這種頭綵效應的驅使，求增加對大選的影響力。美式民主選舉標榜全民參與，實在沒理由接受以一州初選定勝負這種報道及評論導向。且讓數據說話，於代表席位的數目而言，愛州於整場選戰的影響力看來有被誇大之嫌。再者，各州民情不一，民眾關心的議題各異，愛州人與加州人有不同訴求，愛州人沒法代加州人投票，相反亦然。對愛州不分輕重地過份重視，會否是傳媒乃至幾位候選人的失算；畢竟，愛州代表不了全個美國。
　　
　　州黨務人員虛榮心作祟；傳媒一窩蜂炒作報道；參選者恐落人後──就是這三種因素的惡性互動，把一場幅員廣闊的全國大選壓縮成一場一州之內、十幾萬名選民的爭奪戰，正是此風不可長也。