「文化大革命」是中國一段極其傷痛的歷史,也是中華民族幾千年以來史無前例的一場暴烈政治運動,它的形成有極特殊的歷史和人為因素。倘若文革要在廿一世紀的今天再度爆發,那種基本元素必須同時俱備。
文化大革命的發動者毛澤東具有最高的軍政實權,以及近乎神格化的個人權威和魅力。軍政大權是毛澤東從革命生涯中累積而來的,至於個人權威和領袖魅力則有幾分玄妙,這並不是某一個人自信心爆滿地說有便有的。除了自身的能力性格外,還必須要有願意臣服的受眾。毛澤東絕對權威的形成,離不開由黨的推動。經過長期的個人崇拜運動,毛主席在全國百姓中的地位獨一無二。就算是非「信徒」們,因為巨大的群眾壓力,也完全沒有表達異見的可能。
這種全國性的個人崇拜運動之所以能成功,必須條件是公權力的介入,說洗腦也好,教育也好,總而言之是由上而下令百姓相信毛就是那位不可以替代的最高領袖。此外,當其時對毛的崇拜不純是政府的高壓,不少人也是真心的信服了。有說當時「民智未開」,這說法好像欠缺尊重,但也是客觀事實。經歷了近百年的戰亂,中國社會自清末列強入侵以來便沒有休養生息,好好推動全民教育的機會。國民思想較單純,又嚴重缺乏外間資訊等因素,讓人們普遍更容易接受政府的宣傳教育。
以上這些都是文革出現的客觀條件,但也不是說有此兩種因素便自然會發生文化大革命。文革之出現,是因為毛澤東使用了他的權力與威望,挑起群眾暴力鬥爭,強制全中國只能服從他一人的政治主張,消滅所有反對或質疑聲音,最終維護了其絕對領導地位。