美國國會參議院多數黨領導里德在胡錦濤訪美期間鬧了一場小風波，就在奧巴馬總統高規格接待錦濤之際，里德卻在家鄉內華達州接電視訪談時稱胡錦濤是一名「獨裁者」。再加上里德又拒絕不出席歡迎胡錦濤的國宴，「獨裁者」之說即時被炒作成為焦點新聞，並被各傳媒廣泛引用。
最初看到此則新聞標題感到有些意外。民主黨籍的參議院多數黨領袖不參加國宴，又形容中國國家主席為獨裁者，態度確是異常惡劣。但想到里德去年底連任選戰打得十分之艱苦，險些回不了參議院。他所代表的內華達州是全國經濟衰退的重災區，為討好選民，選前一周，他才借瀋陽企業到內州投資設廠邀功，為什麼現在對中國領導人又如此傲慢呢？連瀋陽市市長都被里德視作上賓招待，反而是國家主席卻受到羞辱，好像有些不合邏輯。
於是，找回里德受訪的視頻個個都，原來主持人當時問里德關於改變立場支持延續富人減稅問題。里德為了辯解為何轉軚支持共和黨，情急智生，想到即將見到胡錦濤，便拿胡作為開場白及借口。里德說胡錦濤是「獨裁者」，在政府內有很大的權力做他想做的事情，而他本人在美國的制度下便要講求妥協。里德即時發現自己用詞不當，立即補充說不應稱胡為獨裁者，澄清原意只是想說明美中政治制度不一樣，他本人在國會有一定的限制。
辯解為何自打嘴巴支持延續布殊減稅，竟然會想到利用胡錦濤，這倒是十分有趣的。難道里德也有幾分羡慕中國的政制？美國政客每一個都嘴巴了得，轉換政治立場總能找到理由。但想到要用中國政制作為遮羞布，也真的是首次聽聞。
