沒有九一一，沒有金融海嘯，不過，在已經過了八個多月的2011年，世界發生驚人變化，正處於歷史的轉捩點上。
年初有中東的茉莉花革命，突尼斯和埃及相繼變天。利比亞發生內戰，也門、巴林、敘利亞等國政權都受到空前的挑戰。中東的專制政權一直得到歐美的支持，突如其來的群眾運動，令西方國家最初也反應不過來，中東領袖更是不知所措。而向來團結的以色列，也出現數十萬人抗議政府政策的大示威。另方面，美軍主力部隊於今年相繼離開伊拉克和阿富汗，又為中東地區的不穩定添加了變數。
歐州在金融海嘯後元氣大傷，本以為是繼續療養康復的一年，踏入2011年後卻未見起色，多國債務仍然瀕臨爆破邊緣。一直看管著歐債危機的國際貨幣基金會主席，諷刺地因為一場撲朔迷離的桃色官司而下台。數十年來在安樂窩裡指點天下的挪威，竟然發生驚人的本土恐怖襲擊，政府大樓被炸，數十名青年被屠殺。不久前，英國又發生持續多天的大暴動。凡此種種，顯示歐州過去被認為行之有效的政治和社會制度，顯然並未能應對時局，歐州的「變」恐怕只是才剛開始。
至於得天獨厚的美國，擁有全世界獨一無二的發鈔能力，花了兩年時間，總算從金融海嘯喘定了氣。可是兩度量化寬鬆並未能真的讓經濟復蘇起來，失業率頑強地站在百分之九以上，樓市和零售業都未見樂觀。民眾本來已經漸漸習慣了這呆滯的經濟環境，但兩黨就國債上限的爭拗，引來標普史無前例地下調了美債信用評級，在百姓早已涼了的心上再堆冰塊。不少民眾都在問，美國的政治制度已經失效了嗎？據最新民調，有七成五的民眾認為國家方向錯誤；另曾被稱為希望之星的奧巴馬總統，民意支持度亦首次跌低於四成。
最後，帶動全球經濟從金融海嘯中走出困境的中國，今年通貨膨脹逐月走高，七月又發生了動車嚴重事故，為中國高速發展投下巨大陰影。中國政府換屆在即，中國模式在國內外都受到質疑，能否從發展失衡和不規範中成功蛻變，是中國新一批領導人的嚴峻挑戰。
