誰來報道

誰來報道

　　1865年創刊的《三藩市紀事報》昨日公布正面臨空前的經濟困難，如果開源節流計劃不成功，將會出售這份百餘年來見證三藩市風雨滄桑的大報。《紀事報》是目前本地僅存的一份收費英文日報，在最惡劣的情況下，不排除有停刊的可能。雖然大地已回春，但對美國報業來說，嚴冬才是剛開始。類似《紀事報》的多間全國名牌大報，不是破產就是面臨結業的威脅。奧巴馬政府花了數以百億元拯救金融業和汽車業，很應該也認真研究如何保護美國的「新聞自由」。

　　與別的產業不一樣，報章雖然是一門營利的事業，但它卻同時擔負著重要的社會責任，是人民賴以維護民權與監察政府的重要工具。民主社會的完善，也絕不能缺乏流通的新聞資訊。具規模的報章大量裁員，或甚至離開市場，最受打擊是民眾的知情權，進而衝擊國家社會的穩定。

　　現今是網絡資訊氾濫成災的年代，人們還愁資訊不足嗎？打開互聯網，有你窮一生精力也沒法看得完的各種信息。不過，博客的滔滔雄辯、不知從那裡互相抄襲的小道消息，以及那本任何人都可以隨意加添材料的所謂網絡百科全書，統統都不能代替經專業新聞記者，秉持客觀中立原則所寫的新聞報道。新聞記者的負責任對象是公眾，他們追求事實真相，勇於為民監督政客，他們是民主社會的房角石。

　　可惜，在過度商業化的經營壓力下，新聞素質已普遍下降，兼且日漸失去中立及其可靠性。在廣告市場的轉型和金融風暴的雙重衝擊下，報業的生存空更是受到前所未有的威脅。沒有了忠於讀者和社會的記者，網絡資訊再多也只會令人們更加迷惑。白宮和國會不能只顧拯救純謀利的企業，應擴大公款對媒體的資助，除了目前的公共電台和電視台外，獨立不受政府管理但卻得公款資助的公共報章，看來是維護美國新聞自由的最後防線。因為，連生存空間也沒有，何來自由可言呢？