政要專機

政要專機

　　美國國防部編列了112億美元的預算，採購全新的總統專用海軍一號直升機。這筆誇張的專機開支，在去年總統選戰時已經成為話題；加上不久前奧巴馬指責大企業行政人員坐公司專機的奢侈作風，這逾百億元的總統專機項目，引起了公眾關注。

　　不過，美國總統是全球最重要的政要，他的座機規格本是很難受到質疑的。總統的正規座機「空軍一號」便不止一架，在任何時候，兩架同等裝備和設計的總統專機都在待命狀態。另外作為接駁的總統專用海軍一號直升機，每次出勤必是兩架同步起飛，以策安全。按新預算，國防部計劃更換海軍一號機隊，訂購多達廿八架新式直升機，單價約四億元。

　　這裡產生幾個疑問，直升機為什麼會那麼貴？現代最進先，可載客達九百名的民航客機Ａ－３８０的單價才三億元，一架小小直升索價卻比之還要高，到底是甚麼道理呢？更換新機種是在九一一事件後決定的，但因為美國的官僚運作和國會對預算的爭拗，到布殊落任時，仍沒機會搭上這批新機，而訂造價已漲了一倍。此外，任何軍用物資都要比類似的民用品貴，部份是因為軍方要求質量更高，但更大原因是軍部壟斷式的招標法，給予供應商肥美的利潤，匪夷所思的軍用品價格平常之極。

　　所以，奧巴馬要處理的不是這批專機要換還是不換，為了國家行政首長的安全，換新品種座機是應該的，真正的問題是訂購的過程沒有節約成本觀念，責任在於軍部以及國會。最急切更換的是政府，包括國會議員們的辦事作風。

　　還有，也許有人會問總統一人需要廿八架直升機嗎？因為行程接駁的安排，以每次起動兩架計算，總統確是需要多部直升機。不過，另一原因是這批專機並不是總統一人專用，第一家庭成員、內閣部長、國會議員，甚至白宮高級官員，也是特權乘客之一。除了直升機外，副總統、眾多聯邦部長和國會議長都有專屬的座機，基於安全和時間，這些忙翻天的政客使用專機都有大好理由。這龐大的美國政要專機隊伍，除了機身的訂購價外，保安和維修都是高規格的，附加費用也遠比民航機為高。俗語說「由奢入儉難」，在國家財政困難之際，在能省即省的原則下，過去少人注意的政要座機費用，似乎也應全面檢討了。