預算怎算

預算怎算

　　法定時間八十五天後，加州政府終於有了正式的預算案。預算案是州政府開支的計劃書，之所以不能按時完成審批，老問題是州政府收支不相稱。應如何開源或節流，州長及議員們沒法達成共識。同類的情況在縣市級政府也不斷地重複發生，甚至聯邦政府亦如是。一個無數人問過無數次的問題，卻至今仍沒有答案的問題：政府就不能量入為出嗎？

原來在我們的文化裡，這簡單的概念是幾乎不存在的。「超前消費」問題困擾美國人和各級政府經年，並且是當前超級金融海嘯的主因之一。不論是政府服務或是個人生活，都已經理所當然地認為可以預支未來。不要說什麼高科技泡沫或房地產泡沫，整個國家財政和無數國民的生活，何嘗不就是一個大泡沫。美國經濟危機的根本是貿易逆差和國債。我們享受的要比生產的多，國家提供的服務和國家事業（國防軍事）的開支遠超過稅收能負擔的。於是，政府要靠借貸營運，個人消費亦大量依賴信貸。

　　是什麼東西讓我們如此樂觀地借債呢？我們的文化裡有一種難以解釋的樂觀，沒有積穀防饑的概念，眼前的享受比什麼都重要。這絕不是那種沒有將來的最後一夜情懷，而是相信明天總會更好的自信。這種自信已到了很不理性的地步，甚至野蠻地拒絕接受低於目前的生活水平，雖然過去的享受都是來自虛擬財富或借貸。

　　由奢入儉難，明明是政府財政收入不足，但偏偏就不願接受削減服務或縮小政府規模，更要反其道而行，越是赤字便越發要擴充開支。政客為討好選民，面對幾代人也還不了的國債，還在高喊要減稅，增加各式各類的政府開銷。應付金融海嘯，光是靠政府的救市大計是不足夠的，民眾極需要調較思想，提高心理素質，準備面對現實地過生活。因為，活在一個正在走向衰敗的大國，接受現實才是自強的第一步。