國際城市乎

國際城市乎

　　有讀者留言表示認同三藩市最近連串的勞工薪酬福利新法，在國際級城市生活，便要付出等同級數的價格，並指出三藩市中餐館收費已經比倫敦和東京等大城市為低。讀者此言令我一再反思，三藩市是國際城市嗎？
　　
　　不錯，三藩市是一個極具國際知名度的城市，也是最熱門的旅遊城市。她位處美國西岸，被稱為美國通向亞洲的大門。三藩市也是一座歷史名城，加州的淘金史在三藩市留下重要印記，故華人稱三藩市為舊金山。可是，三藩市真的等同倫敦、東京，或甚至紐約和洛杉磯嗎？

　　三藩市只是一個人口七十四萬人的城市（約是香港屯門區的人口），這是零六年的數字，對比二零零零年的七十六萬人，三藩市人口是在減少當中的。倫敦人口約七百五十萬人，而東京更是一個有一千二百六十萬人的超級城市。至於紐約市人口亦有九百餘萬人，洛杉磯大都會住了一千萬人。

　　與這些國際城市相比，三藩市實在「微不足道」。而最重要一點，三藩市人口在不斷下降之中，其中主要原因是三藩市生活成本高昂，一般勞工階層或甚至中產階級都選擇離開三藩市。他們不再居住在三藩市，連帶生活消費也轉移到市外，市內的商業數目也遠遠比不上其他國際城市，傳統的小商業逐漸被逼到市外或結業。新的中餐館都選擇在市外開業，灣區華人上館子首選是中半島或南灣便是其中一個例子。所以，三藩市實質是在沿著一個慢性萎縮的方向發展，早已不再是大企業首選的落地點。
　　
　　三藩市需要生活工資，因為地區生活成本高。但市府在推出其他影響經營成本的法例之時，要讓小商業消化的空間，考慮對雇主的承受限度。三藩市有國際城市之名，但不見得具有名副其實的經濟能力。提高勞工福利是政治正確的，只是應老老實實地量力而為。