梁建鋒專欄

山區幹部 　　古說蜀道難，此行與星島海外版各同人到四川災區訪問，也感到走蜀道真的很艱難。不是道路險阻之難，而是難於心，如何以作為訪客的身分，面對重災區的人們。如果不能帶給當地人一些實質的幫助，我的出現，又有什麼意義可言，又或會否是一種不必要的打擾呢？ 　　 隊伍早上出發，先到都江堰，雖然四處仍可見到被地震損毀的樓房，但重建工作顯然相當之有效率，該封的都封了，可以動工的都已動工了，市面的各種商業和民生活動都不會讓人看到有走在災區的感覺；惟有那些在危樓之下的地鋪，提醒了這個著名的旅遊城市，確實是一處重災區。 　　 離開都江堰往山區縣城寶興前行，狹窄的山路經常要單向行車，一等都是數十分鐘。原因是該段本來使用率不太高的沿山小車道，自地震發生後成為向災區運送物資的生命線，一天高達七千架次的大卡車流量，導致路面嚴重損毀，現正進行分段維修。施工隊伍不是一般的建築工人，從衣著打扮可以看得出不少是附近村民，包括男女老少。據悉，這些工作，也是他們的生計。既協助自己的家園重建，也賺取生活。運輸的大卡車和我們的旅行巴士與他們擦身而過，翻起濃濃的塵土。但不論是厭惡的灰塵或是貼身而過的車輛，都沒有令他們分心，仍是專心地幹他們的活。看到一老一少男子用一支竹竿擔著一塊重重的大石，老頭失了一點重心，腳拐了一下，石跟著搖晃了一下，又被他的手扶正了，繼續往斜坡走下去。 　　到達寶興縣城已是傍晚時分，連續多天加班至深宵的縣教育局長匆匆趕來。據局長自己介紹，他本來是一位教師，地震後被委派為教育局局長，主管災後學校重建工作興。在局長的帶領下，翌日早上我們到訪了由星島日報海外讀者捐資，正在興建中的一間初中學生宿舍。因為山區人口分散，該所初中的學生有的是來自數十哩外的鄉村，有的日行來回三四小時上課，一些確是路途太遠的唯有在學校住宿。該初中學生宿舍被毀後，學生都要在鎮裏租地方暫住。校長和局長都急於想把宿舍蓋好，利便管教住宿學生，怕他們年紀輕，不懂照顧生活起居。 　　與我們一起坐談的六名初中生，以平常心憶述地震那天逃生經過，問到他們現在最想要的是什麼，有的說是圖書館；有的說想能念好書，將來做個也能幫助別人的人。地震損壞了他們的學校設施，卻絲毫沒有打擊他們的樂觀進取。學音樂的局長在送我們走的時候，在車上用藏語唱了一首他所創作的民歌《美麗的寶興》，詞也是局長填的詞，由一名藏族學生替他翻成藏語。筆者在大學畢業後也...

大愛仍在 　　回想起來仍覺得不是太遠的事情，在電腦上發現一封來自灣區華人史學專家麥禮謙先生的電郵，麥老以平和的語調告訴友人們他得了癌症，坦然面對惡疾。除了交往的一份情誼令人不捨外，有感麥老對美國華人歷史的重要性，深怕他一旦遇上不測，誰又能接上這不輕易的一棒呢？麥老走了，但他對社區和國家的大愛，將繼續啟迪和哺育著我們社區的新一代。 　　認識麥老是約廿年前的一次採訪機會，當時正想寫一篇關於本地僑團的專題，編輯介紹當小記的筆者訪問麥先生。訪問在麥先生的家中進行，相信到訪過麥家的人都會對這「書屋」留下深刻印象。因麥老對華僑史的專精，初以為他是一名愛好歷史的移民，因為主觀地認為本地土生土長的ＡＢＣ就算喜愛華僑史，也沒法以優美的中文著述成書。在訪談間，驚訝地發現麥老原來就是一位地道的ＡＢＣ，且非但能懂中文，還熟讀古文；對於中國的情懷，是如假包換的炎黃子孫。 　　基於對華人史的研究，麥老搜集了大量新舊資料，對僑社的人事也瞭若指掌，但他本人卻鮮介入其中。為人低調，但卻敢言，在重大社區事務上，如遇到記者採訪，他必然會率直的發表看法。多年以來，一直都是我們新聞界客觀言論的首選被訪者。 在美國大學唸工程的青年，能堅持研究華僑史到老，並且成為本地無能出其右的專家，並不是單純的興趣可以解釋，其中必須附上一份愛，對社區和祖國文化的真摰愛情。華人在美一百多年，經歷了不同時代的淒酸，才有今日較安定的日子。沒有對過去歷史的正確認識，便沒法明白今日自身所處的環境。麥老研究的似乎是舊史料，但目光卻是放在前方。把根護理妥當，枝葉才能茂盛，麥老對美國華人社區的貢獻，又豈止幾部華僑史著述所能展示的呢！

真話難說 　　總統奧巴馬在上任百天的記者會說，就任以來，令他最感意外的是發現總統要面對及處理的難題比想像中的多很多，而其中之一就是A(H1N1)流感（前稱豬流感）。翌日，副總統拜登的一番話相信令總統更加意外。就在奧巴馬小心選擇用詞，在表達聯邦政府對疫情關注的同時，又不想引起民眾的恐慌；而拜登卻呼籲人們不要到封閉且人多的場所，包括乘坐飛機和捷運。 　　拜登是在上電視早晨時目時，以極其輕鬆和坦率的語氣說出上述一番話，看得出是副總統發自內心的話。可是，真的是語出驚人，航空業界即時投訴，白宮新聞發言人也要趕緊消毒，拜登辦公室後來也發出澄清，指副總統只是說不鼓勵家人到墨西哥。正是覆水難收，在疫情不斷擴散之時，副總統的忠告，立時成為了頭條新聞。 　　論客觀狀況，美國的病例雖是日有所增，但染病者的狀況尚算良好，沒有如墨西哥一樣出現高頻率的死亡個案。若如聯邦政府真的如副總統一樣呼籲民眾不要坐公交或飛機，必然會引起社會恐慌和混亂，對經濟也會造成極大衝擊。當然，如果疫情真的變得嚴峻，政府有責任作出更嚴厲的管制措施。只是當聯邦衛生部門並沒有發出類似信息，而副總統竟侃侃而談，會令社會收到矛盾的信號，是政府在隱瞞疫情嗎？ 　　拜登是公認的資深國際事務專才，認為他可以輔助奧巴馬處理外交工作。而以A(H1N1)流感一事為例觀之，拜登似乎不是穩重及思慮慎密的人。在疫情問題上說錯話可以即時補救，畢竟這只屬於文宣一類的事情，但換了是重大的國際危機，他又將如何向總統建言呢？ 小啟：本欄作者因外地公幹關係，將暫停供稿，直至五月底。敬希各界讀者垂注。

流感經濟 　　拉響了世界警鐘的豬流感正向美國步步進逼，雖然在美國的病患其嚴重程度相比較輕，但民眾的敏感神經都已經全動起來。特別是華裔民眾，非典的記憶42809aa 又被喚回來了。豬流感一時間變得比金融海嘯更可怕，醫療角度外，一些財經專家也在考量這場「可大可小」的豬流感將會對美國經濟帶來什麼樣的影響。 　　 　　經濟復蘇依賴刺激消費，前後兩任聯邦政府的同一救市目標，都是如何助銀行金融體系鬆綁，從而讓消費者可以再次獲得貸款，買屋買車買衣服，使經濟再度活起來。所以，任何打擊消費者信心或購買意慾的消息都是不合時宜的。豬流感重創了墨西哥的旅遊業，而墨國又是美國人廉價旅遊的熱點，少了遊客南下，做美墨客運生意的可能會受影響，但國人多留在國內消費，對美國整體經濟反而應是好事情。 　　 　　又，總統奧巴馬昨日要求國會緊急撥款十五億美元，作為應付豬流感疫情之用。這筆款項對醫療系統產業有利，雖然誰也不想「享用」這項撥款的「好處」，但以目前美國經濟急需每一分消費而言，甚麼樣的國內開支都會有助減輕經濟衰退的壓力，就算只是短期和局部受益。 　　 　　在墨西哥，受到較負面影響的大眾聚集的消費場所，如餐館，因為當局提醒民眾不要到人多的地方，以免受到傳染。這近似恐慌性的勸籲還未在美國出現，倘真的到了這階段，零售消費肯定會受到大打擊。不過，依目前國內病患病情都較墨國患者為輕而論，疫情還是比較樂觀的。就算作最壞打算，真的出現豬流感高峰期，還沒有跡象會發生非典第二。對於豬流感的經濟殺傷力，不必過度悲觀。

豬流感 　　墨西哥爆發致命豬流感疫潮，並且開始傳播至其他國家，美國亦有多宗病例。各國政府對豬流感的可能威脅並沒大掉以輕心，受過非典的教訓，國際間對於流行病疫的關注和提防都變得很敏感，由消息通報，到預防措施及疫苗的研製，反應都比非典時期好得多。 　　雖然至今豬流感的重災區仍限於墨西哥，但其經濟影響已經見端倪，與旅遊業相關的企業股票，均遭受拋售。豬流感才剛開始，但已即時反映到股市上，這也許是股票市場向來領先實體經濟的特性，但亦顯示出股民吸收了非典與經濟的連繋的經驗，因而早作出部署。 　　一種新品種的人傳人致命病毒是可怕的，但人心的脆弱有時亦同樣可怕。與非典時期相比，目前狀況仍不能稱得上是壞，但公眾似乎都已經枕戈待旦，雖然醫生指口罩對防止感染豬流感是沒有作用的，口罩仍被搶購一空。至於疫情對實體經濟能有多少影響，也只聞專家一個粗略的預估，股票市場便應聲下滑。也許有人會認為以上的反應是證明人們都學聰明了，但古語也有所謂聰明反被聰明累。過激的反應有時可能會把情況弄得更壞，就以豬流感對經濟的打擊為例，消費是一種心理因素，會有惡性循環的。 　　本地一名衛生官員說得好，他說民眾不必擔心豬流感，因為「擔心」是他作為衛生部門主管的責任，民眾應如常生活，不必恐慌，只需隨時注意政府的公告。確是應該如此，一個成熟有效率的政府，是應能控制危機，而不是在狀況出現後加入扮演恐嚇民眾的角色。對於豬流感來襲，灣區衛生官員表示肯定在本地也會有個案出現，但有信心可以透過提高個人衛生警覺和藥物治療而度過難關。一個健康的平常心，看來最管用。

清算前朝 　　奧巴馬總統上任百日好評如潮，符合了大多數國民的期待。這種群眾心理其實也是很簡單的，就突發生病進到急診室一樣，見到醫生護士病未好，情緒立即便會得到舒緩，因為知道自己有救了。至於是否真的能治好，那就是後話。這總比在急診室只見到水喉匠而不是醫生好得多，布殊在過去八年就好比那跑錯地方的水喉匠。 　　布殊的確做得太爛了，讓新政府間接自動加了分，這可以說是奧巴馬政府得天獨厚之處。不過，佔了便宜也應知道適可而止，奧巴馬政府最近對於處理前朝虐囚事件，似乎已經到了風險線的邊緣，如果不懂得掌握好分吋，恐怕會留下惡果。 　　布殊政府容許美軍和情報人員，對伊拉克人使用被認為屬於虐待式的盤問手段，此事經揭發後，布殊政府作了簡單的處理，找了一位女將軍作為替死鬼，把責任都扛了。雖然沒有更多官員受處分，布殊內閣也沒有被碰一根汗毛，但基本上布殊是承認了美軍行為不當。為什麼不能再深一層追究責任呢？一說是護短，這也是極可能的。另一理由是軍心不能亂，正在交戰狀態之際，嚴厲懲處在一線迎敵的軍人或主管，可能會引起惡劣的影響。 　　站在國際公義和維護正義之師名譽的角度，布殊政府是有必要更認真處理虐囚事件。在布殊落任後，這工作應由奧巴馬接手嗎？白宮最近接連以翻舊帳方式公開虐囚事件的資料，觸發了重新追究責任的聲浪。奧巴馬在一些民主黨人的壓力下，很可能還會進一步展開清算行動。倘事情真的發展到這步，肯定會激化黨爭，以及對國家安全概念的爭拗。奧巴馬已宣布了撤軍時間表，現又重揭舊傷口，恐怕對於伸張正義不會有多大的意義，但卻會為自已綑綁上更難解的政治枷鎖。

罰不如省 　　三藩市市府為節省開支，不久前將每周清潔街道一次，改為半月一次，預算可以為工務局省回一百萬元。但據報道，由於洗街次數減少，連帶洗街時間違例泊車告票也少了，令公車局少了三百八十萬元的收入。這加減題不難計，因而有組織批評市府政策失當。若從純數字看，市府確是得不償失，但以道理計，依賴罰款解決赤字更不可取。 　　市府入不敷出，赤字以億元計，削減服務是沒法避免的。因為財務現實證明三藩市是沒能力維持現行的架構，不論是人員或是服務，都必得削。經過金融海嘯後，大眾都明白次按之禍，就是讓沒有經濟能力者借貸享受是行不通的。作為一個城市政府何嘗不也是一樣，有多少錢便能有多少的享受，這道理簡單不過。 　　可是，在不少人心中，政府就是聖誕老人，凡是市民需要的，市府都要供給，而且是越拿越多，需求永遠上升。現在是回歸現實的時候了，市府必須按市庫的能力提供服務，這包括調整服務質素及刪減公務員人數和薪酬。市府形式上是獨家經營，但亦應按商業競爭的模式運作，增強經濟效益，以最低成本提供最合理服務。 　　 　　如減少洗街次數可以省錢，又不至帶來嚴重的環境衛生問題，在當前的情況下是可以接受的。至於違例泊車罰款的收入，根本就不應該列入市府的常規收入，將之作為搖錢樹更是可惡。政府服務可以收費，對居民可以徵稅。而罰款的原意是阻嚇犯法，政府為了收入而期望市民多犯法，有虧道德。可是，現在市府卻是相反，財政緊拙，便大幅提高交通罰款，完全背棄了立法的原意。這種罰款額增幅，其實是一種強行徵收的稅金，對被罰者不公平。因為他們付出的罰款並不是為了贖罪，而是在救贖政府。倒不如開徵人頭稅，全民付款填補赤字，這更公平，難道要把洗街次數增加至每周兩三次嗎？