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Friday, July 31, 2009

越借越富

越借越富

  關於美國經濟正邁向復蘇之路的新聞和評論不絕於耳,乍現屋價回升、新屋銷售增加、舊車換新抵稅額被搶光光,更不用說那凌厲衝上新高的股市和財報盈利驕人的金融業,似乎危機真的離我們而去了。一些評論指出,目前阻礙美國經濟回復昔光輝的關鍵,是要美國消費者重新消費。理論是美國經濟向來都是靠消費支撐的,只要消費量持續,經濟便會活起來。可是,經濟金融海嘯一役,「還原」舊態絕不等於問題便解決了。

  商家在等待消費者到來,白宮也是如此,並且設法鼓勵和幫忙消費。在經濟萎縮之時,這的確是救命的良方。可惜美國經濟已病入膏肓,並不是一劑強心針便可以出院的。連總統奧巴馬自己也明白,華爾街的經營模式沒有改變,花紅也沒有改變;現在還要期待民眾也不要改變過去的消費習慣,屋車照買,繼續購物。近卅年來美國奉行的壯大金融和借貸消費的模式,事實證明已釀成大災,越借越富的美國模式如果不變,前景又將如何呢?

  真實的財富是透過勞動生產而成的結果,過去農產品和牲畜是財富,後來加上工業製成品,而華爾街精英(包括成為奧巴馬首席經濟顧問的薩默)卻認為財富是透過金錢數字遊戲生出來的。美國經濟的深層問題是享受遠超過實質生產,上至聯邦政府下至平民百姓,都是靠借貸維持享受。所以,金融海嘯後,不論是布殊或是奧巴馬,撲身搶救的是信貸業,亦即是維持借債管道的通暢。白宮向中日示好要求繼續借款,聯儲局則發鈔供應資不抵債的銀行做消費和商業貸款,總之,全國上下都要繼續的借下去。

  奧巴馬競選口號是「改變」,可惜在最需要改變的時候,他卻沉默了。美國人需要改變和接受現實,我們沒法,也不應繼續享受過去的生活水平和政府服務,因為這都是借來的,努力生產實物才是創造養生財富的唯一途徑。否則,美國經濟的前景絕不樂觀。