聖誕快樂！新年進步！

各位網友：

大家好！祝願你們都有一個平安且快樂的節日。管他什麼天大的新聞，且偷閑時便偷閑。今天不談國事，只談李玉剛，這位當今中國第一號「男旦」。加上括號是因為傳統京劇的所謂大師容不下這位才華橫溢的年青藝術家，而李玉剛本人也為了專注在舞台藝術的進一步探索，不想再糾纏是非，最近公開不再以男旦自稱，待日後適當時候才為自己的獨特演出形式與風格定位正名。

李玉剛在一月八日至十日，在北京舉行一連三日名為《鏡花水月》的個人演歌會，以下一圖便是他將在演歌上出現的最新造型。

　　透過追蹤李玉剛的消息，同時也讓我對中國現今社會多了一些體會與觀察。新聞工作中我每天都得注意那些所謂國際大事，西方人談到中國不是人權民主問題，就是產品傾銷，都是一些定式八股，把中國形容成為黑暗又沒有希望的國家。但從李玉剛的艱辛奮鬥成功故事中，我看到了中國社會讓最底層的人可以有夢。從對李玉剛忠心不移的粉絲團（統稱剛絲），我看到中國社會的溫情與愛。如這次李玉剛的北京演歌會，演出消息正式公布後，剛絲貼吧的主人立即發起為外地赴京看演出的其他剛絲服務，義務替他們登記集體買票、訂酒店房間，甚至招集義工做接站工作。為了節省住宿開支，吧主還替登記住宿的剛絲配對合住房間，這些都是十分繁瑣費時之事，但似乎吧主做得十分樂意。而更難得是代訂酒店的訂金，吧主為了這些只用網名登記的各省各地剛絲先代付費。這種信任和熱情，不是功利社會容易見到的。

中國在變，是質的變，不光是物質，而是能夠支撐國家長遠發展的人民素質力量。所以，不必以為硬套西方的所謂普世價值民主理論便是救中國的英雄，剛好相反，這類人可能已經錯失了中國發展的機遇，模仿西方不再是中國的未來。

又一年

又一年

　　2009即將成為過去式，回首去年的聖誕，剛遭遇金融海嘯的衝擊，百姓在驚懼之餘亦帶點希望。百年不遇的資產泡沫化，不論貧富都遭殃，最可怖是去年十二月經濟衰退還未見底，大家都不知道情況還能有多壞。不過，在苦難中百姓找到了樂觀的理由，白宮將迎來一位新總統，以「改變」作為政綱的奧巴馬，成為了百姓在水深火熱中救生圈。

　　一年過去了，幾乎大多數經濟學家都認為美國經濟已經走出谷底，只是不明確仍會在谷底慢步，抑或可以快步起跑重上高峰，衰退的陰霾終於有過去的跡象了。可是，除了知道情況大概不會進一步惡化外，實體經濟仍未見有可喜的改善，失業裁員依然嚴重，法拍屋問題並沒有真正的解決。

　　人類的適應能力是超高強的，就算是遇到不景氣，久而久之便會適應下來，找到了新的生存之道。況且，為了社會不出現大亂子，美國政府下了重藥，印發了大量的鈔票填補爆破的資產虧空。一方面讓華爾街大戶可以繼續炒賣，另方面又一而再的延長了領取失業金的期限，讓有錢與無錢的國民同受到照顧。至於房地產和製造業龍頭──美國汽車，聯邦政府以派發現金補助方式，鼓勵荷包仍有現金的民眾入市買樓買車，幫助刺激經濟。

　　政府此種種手段，確是成功的止住了經濟再度下滑，但同時又令到國債創新高，削弱了美元的價值和作為國際儲備貨幣的地位。美元受壓，連帶損害了美國的國際政治地位。救市的長遠代價，將不是一年兩年能結算得清的。

　　而作為年度結算，去年曾是民眾仰望的新總統，做了兩件將令他在史冊上留名的事情。一是擴大在阿富汗的戰爭，令國防和戰爭開支更勝前任布殊總。二是催生了健保改革法，一項將在未來數十年對政府預算和百姓生活都有重大的影響的法案。奧巴馬的健改與布殊的伊拉克戰爭十分之類似，都是倉卒間為國家作出了沒有經過周詳考量的決定，而其結果，將由全體百姓承擔，決策者卻可以安然置諸事外。

成功之道

成功之道

　　過去七任美國總統都想改革醫保制度，全都失敗了。一位沒有太多全國政務經驗的年輕總統奧巴馬，卻只花了十個月時間便完成了，這不可不說是一項「創舉」。擁有龐大說客隊伍、資金可敵國的醫療健保業，向來都是無堅不摧的，任何有損他們利益的法案最終都會無疾而終，為何奧巴馬卻能夠打倒這個巨人呢？民主黨成為了聖經中的大衛王嗎？

　　答案是奧巴馬採用了成功的策略。克林頓總統大張旗鼓的推動健保改革，落得連民主黨議員也公開反對。奧巴馬得克林頓前幕僚的指點，採取了截然不同的策略，就是不再站在業界的對立面，而是與他們同一陣線地進行健保改革。業界的立場很簡單，就是不要損害他們的利潤，只要維持利潤增長空間，怎樣改都可以。奧巴馬從一開始認同及接受了這潛規則。

　　這十個月來，政客與業界耍了什麼花槍並不重要，看法案的最後版本才實際。參議院那個歷史性的健改，將不會包括公營的健保計劃，亦即是說，無論怎麼改，民眾在健保方面的選擇與目前沒有任何改變，都是那幾間保險公司和健保計劃。最大的不同處是政府立法強制所有百姓都必須購買保險，但同時又提供補助給未能自購保險的人士。簡單地說，就是政府撥錢讓民眾向私營健保公司買保險，再簡化一點，就是政府出錢向已經盈利破紀錄的健保購買更多的服務。

　　奧巴馬也明白輿論會抨擊健改開銷太大，於是他又承諾這項改革對聯邦赤字將是零影響。健改約一半的費用是來自減省現行的聯邦醫療照顧，其餘是加稅和罰款。在有得必有必的自然定律之下，保險公司放寬了保單內容，得回了一大批新客戶；約三千萬人可以得到醫保，但另一大批人的醫療服務將會受到不明朗的負面影響。

　　所以，別聽到「改革」兩字便以為是好事情，「改」可能是好，也有可能是壞的。

美國健康保險改革法案過關 誰贏了？

美國健康保險改革法案過關　誰贏了？

　　美國民主黨剛剛在參議院取得了可保證「健康保險改革法案」過關的第六十張票。按目前的議事程序，參議院可趕及在聖誕節休會前通過法案，並於明年初進行兩院合併版的聯席會議。已執起鋼筆等待著簽字的總統奧巴馬，盛讚參院民主黨催票成功，說「今天，美國人向前跨出了重大的一步」。如果不再橫生枝節，美國民眾明年將迎來近百年來最重大的醫療保險制度「改革」，但「改革」一詞應中性看待，誰是贏家，並不能表面常理來推論。

　　健改過關誰是贏家？很自然地會想到總統奧巴馬和民主黨，因為這將成為他們今年度最重大的立法勝利，完成了前人所沒法完成的「改革壯舉」，最難得是可以趕及在休假期間向選區百姓邀功。在參院民主黨人遲遲未能達成共識之時，急不及待的眾議院議長普諾西提醒民主黨議員決不能讓法案拖到聖誕假後，因為這對民主黨極度不利。在民主黨進步派中具影響力的《THE AMERICAN PROSPECT》雜誌創辦人Robert Kuttner對健法案內容極度失望，但卻說如果他是國會議員，也會掩著鼻子的投贊成票，因為健改不通過對民主黨和總統的聲望打擊巨大，將嚴重危害民主黨明年中期選舉中保持多數黨地位的機會。可見，健改勝利於民主黨人而言，與政黨執政權力的關係遠超過改革醫療制度本身。

　　如果把焦點從政治版轉到財經版，會發現健改的另有一位大贏家。全美最大的五間健康保險公司的股票，昨日齊衝上一年來的新高價位。而與健保有密切關係的製藥業股份，同樣牛氣衝天，五大藥廠爭相攀上今年的新高。總體上，自從總統奧巴馬在二月發表國情諮文提出要推動健改後，醫療系統類股票便從三月份的低位逐步回升，法案越接近通過，醫療類股便越有衝勁。

　　在推動健改的過程中，總統不時高調狠批健保業，指責昂貴失控的保費是百姓不勝負荷的重擔，並將壓垮美國的經濟。在強化自己是人民英雄的同時，白宮和民主黨亦將共和黨塑造成為與民為敵的保險業利益守護者。可是，似乎將受到嚴厲利潤監管的保險業和藥廠，卻受到華爾街投資者的追捧。華爾街精英們有本事不出一年便走出金融海嘯，再度賺得以百億元計的利潤，他們的投機眼光絕對不能忽視。

被稱為世紀大改革的新健保法，完全沒有限規管保險公司或醫療服務業的利潤。至於最病患所詬病的貴藥問題，健改法更繼續保護美國藥商不受到外國廉價藥品的競爭。別以為這些有利業界的條文都是共和黨安插進去，放棄公營保險的主力正是民主黨自家人。按參議院目前的健改版本，私營保險公司將不會有公家健保的競爭，繼續享有定價權優勢。與此同時，政府還會為私營健保公司提供多達三千萬名新客戶。法案將強制全民購買健康保險，民主黨參院領袖里德更提高了對不購買健保人士的罰金，預計庫房未來十年可以從中進帳一百五十億元的罰款收入。

所以，雖然健改要求保險業提供更有包容性的保險內容，但新添了一批有政府資助的優質客，健保公司仍是有利可圖的。參眾兩院的健改法成本都不超過總統所預設的一萬億元，但也有研究指法案實施後，健改的成本可能高達兩萬億元，難怪醫保藥業行程全面看漲。美國純商業化的醫療系統本質不會因健改法而改變，對絕大多數的平民百姓而言，也許更容易購買健康保險，但同時也須有心理準備要付出更高的代價。

　　

至於第三位大贏家將是共和黨，幾乎全體共和黨議員都投了反對票，讓健改成為民主黨的獨家法案，健改的一切後果將是民主黨未來沒法丟掉的包袱，也是共和黨反擊對手的極佳著力點。剛落任的民主黨黨主席狄恩說：「有良知的政客都不應投票支持現版本的健改法，它不是醫療改革，甚至不是保險改革。」當權在位的力推健改，不在權力核心的民主黨人卻擔心健改會帶來社會和政治災難。在美國的兩黨政治鬥爭中，至勝之道不在於成功做對了什麼事，而是等候對手犯重大錯誤。布殊的失誤讓一事無成的民主黨重掌兩院一宮；現在共和黨也在等著奧巴馬和民主黨犯錯。

中式聽證會

中式聽證會

　　聽證會（Hearing）在美國政治運作中是常規操作，公務事無大小，只要有人提出，都會搞聽證會。細有小鎮維修馬路問題，大有國會的健康保險改革，都辦有聽證會。聽證會是民主政治的具體和最實際的表現，讓民眾就他們所關心的事務在官員面前發表意見，不論是正反觀點，都得到充份的表達。有了常規制的公聽，便不必事事都組織上街遊行了。

　　不過，成功的聽證會不能單是聽完便算，有了民主的參與並不等於民主，真實的民主是民意能發揮決定性作用，可以達到影響或左右決策的程度。否則，講人自講，聽不聽任從尊便，是假民主。要讓公聽有實質的決策重要性，看似容易，實質難度極高。我們可以善意的假設政府官員們都會參考或依據聽證會上所表達的民意結論來作出決定，但這純然是一廂情願之事，中間只有一道薄弱的道德良心可作為監督力量。官員們可以聽而不聞，也可以從事背後與利益團體的秘密交易，也可以固執己見而不理會大多數民意。

　

　　美國是全世界舉行最多聽證會的國家，民主精神十足，但上述所講的聽而不聞的問題極其嚴重，就算是國會級的聽證會，那怕是寫成厚厚的報告，最後能有多少落實，是絕對沒有保證的。因此，美式的聽證會已經淪為政治秀場所，實質決策的討價還價總是在電話或私人聚會中完成的。

　　近年中國政府也引入聽證會模式，在一些地方民生事務上，都會邀請民眾代表參加聽證會。其目的用意是擴大民主監督制度，讓民眾可以直接參與某些政府事務的決策過程，北京市就漲水費問題最近還首度舉辦了網上直播的聽證會。

不過，仍在發展初期的中式公聽會已出現不少問題，如哈爾濱的一場聽證會發現所謂消費者代表都是被刻意安排到場的人士，令人質疑政府聽取民意的誠意。哈爾濱當局的回應也頗奇怪，一方面承認出席者身分代表性有問題，但卻肯定聽證會結論有效。中國政府推廣民主參議政務是好事情，但必須青出於藍，別只學會把聽證會當作秀場。

高鐵速度

高鐵速度

　　今年聖誕節翌日，中國高速鐵路網的武漢至廣州線將開通，從始旅客由廣州前往武漢僅需三小時。武廣線是中國高鐵網的其中一段，按整個鐵路網的設計，至2020年，中國將建成1.8萬公哩的高速鐵路，佔全世界高鐵總里數的一半。這還不止，至2040年將建成全國五縱六橫七連線的高鐵網，服務覆蓋全國九成以上人口。這套宏大的中國鐵路發展計劃，是依照2004年中國國務院批准的《中長鐵路網規劃》而進行的。

　　高鐵並不單是交通基建工程，伴隨高速列車而來的是「高鐵經濟」，它將徹底改變了中國城市的面貌和發展速度。而位處中國南方，向來以國際城市自居的香港，為了要否撥款興建接駁廣東高鐵網的港高鐵而爭論不休。以泛民為主的人士和團體，力陳港高鐵的各種不是和罪狀，概括而言，反對派口中的高鐵是又貴又無用，兼且要破壞新界居民的家園和菜地。有說新界人沒有需要坐高鐵、也有人誓保新界居民可以繼續開飯前到屋前耕地摘菜下鑊的權利，連文化界也有聯署說不稀罕內地高鐵旅客來港。一時間，港段高鐵被漫罵成為港府的「媚共」工程。

　　把焦點放在新界幾片菜地的反高鐵人士，有否同時也看到一個不會因他們而改變的事實，全中國在卅年後都會運行高鐵，南方以深圳為終站；本是中國南大門的香港反而在網外，是香港人惠眼獨賺了？抑或自斷與全中國同速發展的機會呢？

另在太平洋彼岸，以私家車為主要民眾交通工具的美國也將興建首條高鐵，連接加州三藩市和洛杉磯，造價420億美元。全線長800哩，預計在2020年貫通，而同年中國將建成了相等於一萬一千餘哩的高鐵。加州高鐵目前仍在做最後的環境影響報告，以及尚有一些法律訴訟要解決。加州的高鐵策劃其實是更早的，在1993年便成立了一個由多個縣市政府聯合組成的建路委員會，亦即是動手策劃高鐵至今已十六個年頭。但且別埋怨說速度太慢，搞民眾公聽會要幾年、環境研究又幾年、協調沿線政府利益又幾年、籌集資金又幾年。如果不是一場金融海嘯逼得聯邦政府要派錢刺激經濟，加州根本沒法有資金動工。所以，前後花近卅年建成一條高鐵，不能算是慢，中間已加入了海嘯這「幸運元素」了，否則再紙上談兵多十年八載絕對有可能。

好名之過

好名之過

　　大規模及影響深遠的美國健康保險改革即將通過聯邦參議院，總統奧巴馬對這標誌著他首年政績的法案將送到他桌上感到興奮。聖誕節在即，民主黨籍的國會議員們都焦急的爭取在休假前把這重大立法推過關；並不是因為趕著回家鄉過節，而是因為要向父老百姓交代，尤其是明年又是國會的中期選舉年。

　　國會議員長時間在華府，大多是逢節日才回家鄉，順道向選民交代工作。所謂交代當然是報喜不報憂，都是說自己的好話。於民主黨政客而言，與總統奧巴馬一樣，通過健保改革法案將是他們本年度最可以誇耀的「政績」。試想：為千萬窮苦百姓爭取得政府資助的健康保險，多麼偉大的成就。

　　為爭取這美名，民主黨已經下了鐵心，健改必須過，甚至不惜一切代價。不是嗎？健改法案最核心的公營保健計劃，為了爭取足夠的票數，被民主黨放棄了。又本來用作替補的方案，讓五十五歲以上人士可以加入聯邦醫療照顧系統的條文也不再堅持了。這種只求通過一個有著美麗名稱的法案，而不顧法案內容的立法樣式，在國會山莊是家常。好名而不理實質，是美國政客的通病。如《愛國者法案》，得到國會絕大多數議員支持，在九一一之後誰敢不愛國；可是法案的實質內容是批准政府秘密監聽和截查百姓的通訊。

　　草草強推的健改，沒有了公營健保的競爭，等於放過了私營保險公司，任由他們繼續謀取高額利潤。而在國會密集的閉門會議裡，法案文本變成怎麼樣，想也不是每一位議員都跟得上，何況百姓。法案實施後國家的財政負擔會有多重呢？偶然在新聞報道中看到說法案成本增加了，但卻沒有一個所以然。明年一月國債又逼近法定上限了，國會休假回來第一件工作大概就是批准調高國債上限吧。

氣派仍在

氣派仍在

　　美國總統奧巴馬早前訪問日本，在會見日皇時作了九十度鞠躬致敬。這突兀非常動作引起美國各大主流媒體大論戰。有批評奧巴馬不識大體，向日本過度示弱，有失國體；也有為奧巴馬解脫的各種說法，有的說奧巴馬太高了，與日皇身高相差大太，鞠躬時角度自然會大些。而白宮發言人則指這是平常禮儀，以示對日本文化的尊重，不必過度政治化。

　　身高或禮儀等都不能掩飾總統和白宮的無知。不明白日本人的鞠躬是講究階級的，一般上級對下屬不一定鞠躬，就算是回禮，角度必定比下級的細得多，以顯示權威。這回奧巴馬九十度彎腰，等同自認是日皇的晚輩，而鏡頭所見，日皇也欣然接受，還頭也沒有點一下。而日媒體對美國總統向日皇九十度鞠躬，全都鼓掌讚賞。

　　現正在日本訪的中國國家副主席習近平昨日也與日皇會面，但日本輿論在兩人會晤前便傳出有不滿的聲音。是非的根源是指習近平會見日皇，沒有依宮廷慣例在一個月前提出申請，抨擊矛頭指向日本現任首相，不滿他不守宮規，有過份討好中國之嫌。雖然表面是自家人內鬥，但習近平是訪客，在客人面前吵架，不就是分明要向來客來個下馬威，為日皇室先討會「面子」嗎？

　　法理上已沒有權力的日皇，氣派仍是沒有放下。儘管習近平與日皇短暫會面廿分鐘氣氛友好，但當習到達皇宮時，宮內廳的正部長並沒有在門外迎接，僅有副部長，說是習的車隊早了十分鐘。這解釋也許是真的，但重大外交約會，雙方到場時間向來都是十分講究的，這次「失誤」早到，也屬罕見。

愛恩斯坦名句

愛恩斯坦名句


　　愛恩斯坦曾經為INSANITY（瘋狂／失常）下過這樣的定義：重複做同一樣的事情，但卻期待有不同的效果。按科學的原則，同一樣的操作，必然會得出同一樣結果，否則將不是科學。而在科技進步的今天，以不科學的方法治國卻比比皆是。就如美國的中東政策和金融海嘯應對方法。

　　著名反戰導演奧利花史東最近在一個政治訪談節目中說，用軍隊入侵一個國家而期待受到當地人擁戴，是異想天開的事情，只要美軍踏進他國領土，當地人的民族情緒自然就會高漲，與美軍來個沒完沒了的生死相搏。

　　奧利花史東在越戰時自願參軍上前線，當年他正是耶魯大學的學生，與小布殊是同一年入學的。他選擇上線，是因為年輕的他有一股以身報國的英雄夢想，也相信政府所說，要在越南制止邪惡的共產黨擴張，否則有一天共產黨將會越洋威脅到美國。

　　可是，經過越戰的洗禮，他見到的只是無意義的殺戮；而越共是殺之不盡的。回國後他當了導演，拍了多部經典的戰爭電影。他說，用教育去攻佔一個國家，比用軍隊更有效。他曾強烈批評布殊總統出兵伊拉克，現在更難接受奧巴馬增兵阿富汗。由越戰至伊拉克及阿富汗戰爭，白宮都在告訴人們我們的敵人在外國，不出兵剿滅他們，只會讓他們有朝一日來攻擊我們。可是，無數的軍費和性命犧牲後，我們什麼都沒有得到；而現在奧巴馬又用同一樣的思維邏輯擴大阿富汗戰爭，但卻答應國人將有不一樣結局。

　　於是奧利花史東引用了愛恩斯坦的名句來形容奧巴馬的阿富汗政策。不過，在挪威聽完奧巴馬演說的諾貝爾頒獎禮嘉賓都全體起立鼓掌，如果愛恩斯坦在場，他會有何話說呢？

終於變了

終於變了


　　他說：「我得面對一個真實的世界，當美國人民受到威脅的時候，我並不能袖手旁觀。請不要錯誤判斷：這世界上確實存在著邪惡的魔鬼（Evil），非暴力運動並不能阻止希特拉的軍隊，談判並不能說服基地組織領袖放下武器。我說有時候必須使用武力，是明白到有史以來，人便是不完美的，講道理是有限度的。」

　　這個他是誰？就是剛領取了本屆諾貝爾和平獎的美國總統奧巴馬，上述是其領獎演說中的一段。其中內容是否似曾相識呢？不錯，同一樣的理據，甚至相同的用詞，曾出自前任總統小布殊的口中。在九一一後布殊發表國情諮文，及在多個公開場合，為了證明出兵伊拉克的需要，布殊指世界上存在有邪惡軸心三國，而美國不能坐以待斃，必須主動打擊那些邪魔（Evildoers）。布殊又曾說，正常的外交手段並不適用於對付如基地組織等恐怖分子；又形容他所發動的中東之戰，如二次大戰美軍征伐希特拉一樣；沒有美軍的犧牲，就換不來歐洲今天的自由。

　　奧巴馬以近乎雪白的政績單，成功擊敗資深政客而入主白宮，憑藉的就是一句口號：「改變（Change）」。上任近一年了，我終於在奧巴馬接受諾貝爾和平獎的演說裡，找到了真正的「奧巴馬式改變」－－變得在思維和行為上與小布殊如出一轍。

　　聽過奧巴馬競選時反戰反布殊演說的人們，應該是期待奧巴馬能夠用全新的思維，以對話和溫和的外交手腕處理國際衝突。大概不會料到在奧巴馬領取和平獎之時，會搬出布殊的戰爭理論來自圓其說。

　　奧巴馬的阿富汗政策與布殊的伊拉克政策是同一個版本，同是一場毫無意義、漫無目標的戰爭。奧巴馬至此可以說是底牌盡露了，他只不過是嘴巴會說改變，卻沒有勇氣作出重大改革的政客。華爾街如是、健改如是、中東戰爭如是，所不同者，布殊被唾罵，而他卻得了諾貝爾和平獎。

再分享

以下是今年七月所發的一篇博文，當時還沒有明白貼上視頻的方法，現在學會了，加貼幾則，讓各位也看看這位年青中國草根藝術家的驚人演出。

先是他今年七月在澳洲的演出，另一則是今年國慶在央視的表演，文末一則是他的代表作葬花吟。
 





盛世霓裳

年前從台灣一衛星電視台的新聞節目上知道中國有一位反串藝人名叫李玉剛，在新聞片段中的她／他一身古典唐代貴婦的打扮，高貴美艷，讓筆者心生好奇，想知道她除了扮相外，還什麼真本事。經過網上一番搜尋後才發現，這位來自中國東北農村的小伙子，已經是中國目前最紅的男旦演員。李上月底在澳洲悉尼開了一場個人演唱會，從報道所見也是技驚四座，獲得一致好評。白手興家的富豪故事經常被人羨慕，而如李玉剛一樣用超強意志煎熬出頭的年青藝術家，筆者認為更值得傳頌。

中國傳統戲曲裡的男旦藝術以梅蘭芳先生為經典代表，但自四大名旦之後，也確實沒有能取得相近成的男旦，而這行當也逐漸隨著時代而慢慢步入歷史。就算是梅蘭芳先生的兒子梅葆玖及他的男弟子，也未能燦爛地延續男旦藝術至新世紀。

直至到李玉剛的出現，在傳統京劇的基礎上，加以現代美聲的唱腔及具有強烈視覺衝擊力的舞台形象，讓過去不喜歡傳統戲曲的現代觀眾，都迷上了男旦的表演形式。可能會有人認為，過去戲台不能男女同演，才會有男旦，廿一世紀還需要男的反串女角嗎？藝術是美的創造，在舞台上以歌舞演繹女性的美，女演員當然是本家，但當有一位男演員能在舞台上歌舞比女的更傳神，那種美便昇華到藝術的層次了。

而且，李玉剛因家窮而放棄入讀大學，由餐廳斟茶倒水的，進而苦練成為歌舞廳的小演員，再成功的走上全國舞台，以至如今破格被聘為中國歌劇舞劇院的一級演員，所代表的是中國社會充滿了生機的一面，讓一位沒有背景和財勢的農村年青人，憑個人努力而創出一番事業。

以下是李玉刚零七年在北京的演唱會，一曲《葬花吟》揭開序幕。

她的美國夢

她的美國夢

　　美國總統奧巴馬早前到中國訪問，美官方和西方媒體沒有改變過去的成例，為訪問加注了傳播「自由民主人權」的意思。準確地說，是自由民主大國的元首，把這高尚的普世價值，借訪問機會帶給「受困和受壓逼」的中國百姓。所以，總統在上海與高校學生交流對話，被視為奧巴馬最直接向中國青年灌輸民主自由思想的機會。可是，紅衣美少女王紫菲的出現，反而給西方上了寶貴的一課。

　　奧巴馬儼然以「民主精神」代言人的身分步進到與上海大學生對話的會場，為了此次難得的交流機會，中美雙方都做了大量工作。美方要求全程全國直播，向總統發問的題目不能全由中方掌握，駐華大使堅決要有代表發問機會。這一切都會為了讓美國總統能自由談論可能涉及中國政府的話題，並且將影響擴至最大。

　　至於中方，在奧巴馬行程定下來之後，認真的開始挑選參加交流會的學生，由各大專院校推薦，條件包括國際知識、英語能力、政治思想，甚至外表儀容。獲選學生在事前還要接受培訓，了解美國以至國際事務的最新狀況。為的是不要讓中國學生在奧巴馬面前出醜。

　　交流會狀似輕鬆，但雙方其實都是嚴陣以待。其間駐華大使問了關於中國監控互聯網的敏感問題，可惜翌日在中國媒體上搶了風頭的卻不是奧巴馬的偉論，而是一位紅衣美少女。她名字是王紫菲，一名碩士生，佔了絕佳的座位，就坐在奧巴馬講壇正中後面，她在總統講演其間脫去紅裳而露出高雅的黑色套裝，並且得有與總統握手寒暄的機會。一夜之間，奧巴馬身後的脫衣女生紅遍了全中國。

　　世間上是沒有這麼多巧合的，原來王女及她的贊助人，花了二十萬人民幣安排了她坐在最佳的位置，並以脫衣製造話題畫面，再由事前安排好的攝影師將圖片放上網。所為的，就是要借這全球觸目的時刻出位，成就她打入娛樂圈的夢想。這位中國美少女的明星夢，就此天衣無縫地與美國夢相撞在一起。

　　餘下來的問是；美國總統要教育中國青年學生學習甚什麼是民主，而這位有幸出席的高材生，卻只想著利用奧巴馬踏上星途。是誰想歪呢？

貴而無能

貴而無能


　　東灣城市屋崙擁有灣區第二大的唐人街，也是東灣華裔活動和購物中心。可是屋崙在城市管治方面，危機似乎越來越嚴重。一宗又一宗的負面新聞報道，令人不得不懷疑屋崙的政客和市府官員都在做些什麼！

　　最新全國罪案數字顯示，屋崙高居榜眼。這也可以勉強說是一個長久的歷史問題，但如果綜合其他一些資料，顯然屋崙的問題不在於罪犯多，而是有一個無能的政府。屋崙學區被州政府接管、市行政官濫權及在預算案內灌水、市長又欠稅等等，都一再說明屋崙市民需要一個更認真辦事的政府。

　　屋崙在一些人們心中是一個經濟較差的城市，但這不等於市府也是如此。在二零零五年至二零零七年，市府內年薪過十萬元的公務員數目增加了四成七。而因為濫權開脫黑幫親戚而被逼提早退休的前市行政官，年薪高達二十六萬元。現任市長在零七年上任後一個月，便獲市議會批准加薪，由年薪十一萬五千，增加至十八萬三千元。昨日新聞報道指出，市長去年的外遊公幹旅費亦高達六萬元。

　　光看上述的公務員薪酬數字，屋崙是一個富貴城市，2000年普查人口才四十萬人（有估計2009年口已增長至六十四萬），市府開銷卻是大城市氣派。可是，去年屋崙市府卻出現了五千萬元赤字，而今年的赤字將急升至一億元。

　　屋崙市長德姆斯是國會的老牌政客，在華府任職廿八年之久，回到屋崙當個「小」市長，仍不脫其大牌政客的架子。高薪如果帶來高效益，那是值得的，但屋崙市納稅人養著的是一批怎麼樣的官僚呢？屋崙需要發展，需要解決長久被忽視的社會問題，決不能成為退休政客的享樂天堂。

又是選舉

又是選舉


　　台灣三合一選舉戰況激烈，被視為民眾發給馬英九的中期成績表，也是民進黨能否重新站起來的指標。做了超過廿年的新聞工作，對於政治選舉逐漸有了新的感覺。不論是在台灣或是美國，選戰打得沸沸揚揚的，但其中與民生又有多少直接的關係呢？

　　馬英九以超高人氣當選，民眾期待因此而生活得到改善，而事實上，因為馬英九的兩岸政策，台灣經濟是獲益的。可是，一場颶風招來民怨，在黨爭大過天的大前提下，一波又一波的政治風暴便相繼出現，先是美牛、繼而黑道，至選前賄選新聞不絕，近兩百人被調查或起訴。於是，馬英九便要馬不停蹄的在各主要選舉戰場輔，本應總管政務的總統，變成了地方小官的助選工具。為的是地方小選舉便被視作為對馬本人的信任票，一切都是為了選舉。
　　
　　台灣在三合一之後，又有立法院選舉，然後又是總統選舉。人民票選出來的官員，最大的任務原來就是做好下一場選戰，而且不一定是自己職位的選舉，所有相關乎到自己政治前途的選舉都要參與。美國也是一樣，一旦當選後，奧巴馬與馬英九同一命運，就是先前的人氣逐漸冷卻，於是便要施展各種手段為下輪選舉籌謀。

　　不論是哪個地方的選民都是很無情的，選票是他們發洩不滿的工具，與原來構想的「選賢任能」已沒有必然關係。今年不滿民進黨，於是投給國民黨；明年國民黨做不好，又投回給民進黨。在美國，這個民主大國也是一樣，有什麼理由可以證明民主黨比共和黨優勝呢？反過來也是一樣。不就是幾年共和黨，幾年民主黨。
　
　　選舉只能決定誰人當上哪個職位，卻不能當作為解決民生國計的基本方法。現在很多時都會把這兩個概念混淆了，以為選舉可以解決現實的民生和經濟政治問題，甚至盲目地供奉為「普世價值」，只不過是對民主選舉本質功能的誤解。

我的唐朝兄弟

我的唐朝兄弟

　　一個國家的強盛，除了看ＧＤＰ和軍力外，軟實力（文化）的成長和深度都是相當重要的。與只有幾齣樣板戲的年代，現今中國的電影可謂百花齊放，題材和拍攝技巧均呈多元化。剛在十一月底上映的《我的唐朝兄弟》是一部難得精采的小資本電影，編、導、演俱佳，卻在上映一周便遭下檔，實在令人感慨。

　　對於這部短壽的電影，主要新聞集中在它為何被迅速拉下檔，認真評價的文章不多。在類似蓋棺定論的報道裡，矛頭指向製片方的宣傳做得不到位，遇到年晚猛片如雲，自然就被比下去。這可能是原因之一，但也許另外還有別的可能。《北京青年報》的影評給它一粒星的劣評，總評語是：「導演還真當觀眾的智商是三歲小孩子啊！」所指是謂內容不合理，沒有意義。

　　可是，筆者卻有幾乎完全相反的感受，越看越覺有戲味。《我的唐朝兄弟》故事發生在唐朝，由胡軍和姜武飾演的兩名強盜去到一個偏僻的村莊，「低調」地打劫了一戶人家，其間有三名府兵經過，強盜怕得要命的藏匿在小屋內，卻因為見到官兵在調戲自己本來也看上眼的村姑，於是出手殺了官兵。

　　純樸得近乎呆鈍的村民在里正帶領下，合力把兩名強盜捉住了要送官。等新一批府兵來了，士兵反而對村民諸多苛索。掙脫正要逃走的強盜又殺了這些府兵。於是里正又去告官引來更多的官兵，但官兵竟然指村民是同黨，放火燒村殺絕全村男丁。

　　有影評人指故事不合情理，但現實中類似的情況不是天天都在上映嗎？為官的本該保護百姓，反過來欺壓百姓比強盜還甚的，已不是什麼新鮮新聞了。《我》片要人們重新思考是非、法理情與公義；既有娛樂性，也有思想衝擊，本是值得一看的。不容於電影院，幸好還有網絡。

認賊作父

認賊作父


　　上周香港無線電視的三藩市頻道所播放的一個旅遊節目，由林文龍等四名無線藝人介紹北京名勝。節目選擇的景點頗特別，除長城等外，還有野生動物園、賣工藝品的跳蚤市場和清華大學。棄北大選清華，筆者也很感興趣，但至林文龍站在清華校園簡介建校歷史，頓時令人火起三丈，更痛心香港殖民教育的惡劣影響，深入社會，不知何時才能清除。

　　林文龍說了什麼呢？林說：清華大學是由八國聯軍捐錢興建的。

　　「痛心疾首」四字不足以形容的當時的心情，心如刀割的刺痛。中國總理溫家寶說「苦難興邦」，近代中國經歷了多少苦難，北京城的老百姓體會最深，也付出了沉重的代價。清中葉起，歐美列強恃船堅炮利，武力侵略中國。先強行傾銷毒品殘傷中華百姓，後借故挑起戰火，兵臨城下威逼簽訂各式各樣的不平等條約，掠奪中國資源，任意劃出租界。這些現在紛紛自稱是民主大國，擁有普世價值道德高地的歐美列強，當年聯手把中國殖民地化，挾持中國經濟；而中國人卻在自己的土地上淪為外國人的奴隸。林文龍所提到的八國聯軍就是該時代的侵略軍。

　　　同樣受夠了洋人氣的清太后後來利用義和拳，以為可以一雪前恥，卻陷清政府於一個極具諷刺和艱難的位置。義和團襲擊外國人，各國要求嚴懲兇徒，並增兵中國以示威脅。這情況就好比強盜入了民居大肆劫掠，還鵲巢鳩占住了下來。屋主偷襲了個別搶匪的家人，搶匪怒氣沖沖且義正辭嚴地要求嚴懲兇徒，還譴責說屋主目無法紀。結果，清政府同時向包括英美法日等八國宣戰。裝備力量遠遠勝過滿清的八國聯軍迅即攻入京城，入京後，依過去「慣例」姦淫擄掠，進佔皇城。無能的滿清也一如自鴉片戰爭以來的戰敗模式，與侵略者簽下了不平等的條約。按《辛丑和約》，中國需向八國支付賠償四億五千萬兩白銀，割地賠款、允許外國軍隊定點駐紮在中國等。

　　在賠款部份，為什麼是4.5億？因為當時中國人口約四億五千萬，八國要每一個中國人都得賠，即每一個中國人都要向他們道歉，記住這份恥辱。賠款分三十九年還付，須加上利息，本利合計達將近七億兩。賠款是以中國的關稅作為扺押，每年支付的賠款是透過香港上海匯豐銀行轉交各國。這天文數字的所謂賠款，實際是列強徹底強奪中國一切財富，包括清政府未來數十年的經濟收入。一心一意掏空了中國國庫的八國聯軍，為何又會成為無線旅遊節目中的善長仁翁，合力捐資興建清華大學呢？

　　這說法當然不是事實。在清廷開始按年賠款後，曾留學美國的清駐美公使梁誠，發現美國計算賠款時動了手腳多收了。於是勇敢正直的梁誠多番向美國國務卿反映，要求更正款額，終於取得美國總統的同意，退回多收的部份。梁誠於是奏請朝廷，把這筆追回的款項用於教育，也就是清華大學建校資金的來源。

　　所以，一、這筆錢不是來自八國聯軍；二、這不是捐款，是退還回來的屈辱賠款；三、此款也不含捐助性質，它本來就是中國人的錢，是從強盜手上要回來的。中國不必感激美國，清華感謝的對象應是梁誠。林文龍將之說成為八國聯軍的捐獻，豈不是等同認賊作父嗎。當然，這不是全怪林文龍，他是照本宣科的。第一負責任的應是香港無線電視台，而作為主持人沒有水平更正錯誤資料，也有相當責任。

　　

百萬精兵

百萬精兵

　　千呼萬喚始出場，奧巴馬的阿富汗新戰術終於出爐了，總統已經在上周日下令增派3萬4千美國百萬精兵到阿富汗。何謂「百萬精兵」？原來依目前的標準，每派一名美軍到阿國，首發成本便是一百萬美元。調動3萬4千兵力即相等於開銷了三百四十億元，而從2010至2013年，增兵所需約為五百七十億元，而倘若要維持駐阿富汗美國人數不變，每年便需額外的一百一十億元。目前阿富汗美軍一年的開支已高達一千四百億元。

超級大國的軍隊真的不一樣，「百萬」雄師確是天價，亦只有美國才能在身負天文數字國債的情況下，還能派出如此規模的軍隊。反戰者會批評增兵加深聯邦財赤，讓納稅人肩上的重擔再加磅。但說實在，阿伊戰爭打了八年，國庫虛耗了萬億元的軍費，百姓是沒有多大感覺的，因為聯邦政府的錢是印鈔得來的，納稅人早已變成辛勤為國還利息的國債奴，再多幾千億又如何呢！

從奧巴馬增兵一事，最有價值的反省不是我們花了多少軍費，而是認清奧巴馬有多大能力實踐「改變」承諾。奧巴馬當選的其中一個主要原因，是民眾期待他能結束勞民傷財的伊拉克戰爭。當時奧巴馬一再承諾上任後即從伊拉克撤軍，並且集中力量在阿富汗打擊恐怖分子及追捕拉登。這政策當時是受到廣泛歡迎的，撤軍大家都懂，只是何謂加強在阿兵力，奧巴馬當時沒有說詳情，也沒有人追問，現在終於有答案了。原來奧巴馬阿富汗是採取幾乎與布殊於伊拉克同一樣的政策：１增兵剿滅地方武裝分子、２加強訓練當地軍警，好待日後轉移防衛任務、３借美軍力量鞏固當地執政黨政權。阿富汗已經成為奧巴馬的伊立克。

奧巴馬似乎是騎虎難下，有人也許會同情他繼承不受歡迎的戰爭。但既然成為總統及三軍統帥，騎虎抑或打虎，總不能用一句身不由己自圓其說吧。